Alexandrie Égypte, à 220 km au nord du Caire sur la côte méditerranéenne, forme la seconde ville du pays, souvent mal cernée par les visiteurs belges. Alexandre le Grand la fonde en 331 av. J.-C., elle devient la capitale des Ptolémées durant trois siècles et abrite la toute première grande bibliothèque de l'Antiquité, berceau de la pensée hellénistique. Pour l'Égypte, elle a longtemps joué le rôle que joue Marseille pour la France : une façade maritime ouverte sur une culture différente. Elle compte aujourd'hui cinq millions d'habitants, ville arabe tantôt mélancolique, tantôt étonnante, qui mérite largement davantage que la demi-journée qu'on lui accorde habituellement.
L'équipe SEV met en place, au départ du Caire, des sorties à Alexandrie à la journée ou des courts séjours de 2 nuits : véhicule privé climatisé, guide francophone et repas de poisson sur la Corniche font partie de la formule. Demandez votre devis sur WhatsApp.
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Alexandrie - la deuxième capitale d'Égypte
Quelques chiffres pour commencer. Avec ses 5,2 millions d'habitants et 32 km de côte sur la Méditerranée, Alexandrie aligne quatre ports actifs, l'un d'eux assurant encore 60 % du trafic de marchandises du pays. Le climat change aussi la donne : la brise marine y abaisse les températures estivales de 6 à 8 °C par rapport au Caire, et il tombe 200 mm de pluie par an contre seulement 25 mm dans la capitale. Pour qui a du mal avec la chaleur sèche de l'intérieur désertique, la ville offre une vraie respiration.
Le revers de la médaille : la ville a perdu presque tout son patrimoine antique. Le grand phare s'est écroulé entre 956 et 1323 sous l'effet de plusieurs séismes, le palais des Ptolémées a sombré dans la baie, et la bibliothèque a disparu par étapes, entre l'époque de Jules César et le califat d'Omar. Il ne subsiste que quelques sites archéologiques et une atmosphère propre à une ville cosmopolite qui garde la mémoire d'elle-même. Le voyageur exigeant qui espère retrouver un second Karnak sera déçu. Celui qui vient pour la Méditerranée arabe, les produits de la mer tout juste pêchés et la bibliothèque-temple rouverte en 2002 repartira comblé.
Depuis Le Caire, comment rejoindre Alexandrie ?
Il existe trois solutions fiables, et une quatrième à écarter. Toutes démarrent de la capitale et rejoignent Alexandrie en 2 à 3 heures de trajet.
- Train première classe, le choix numéro un des habitants du Caire, propose 6 à 12 départs quotidiens depuis la gare de Ramsès jusqu'à Sidi Gaber ou Misr à Alexandrie. Il faut 2h30 à 3h pour les trains express VIP (formule "Spanish train" 2026), pour un tarif climatisé de 100-160 EGP (2-0 €) selon la ligne. Le wifi est capricieux, mais le wagon-restaurant sert un thé chaud tout à fait correct.
- Voiture privée avec chauffeur, la formule que SEV recommande aux voyageurs belges. Comptez 2h30 par l'autoroute du désert, ou 3h par la route agricole, plus pittoresque. Prise en charge directe à votre hôtel au Caire, climatisation et chauffeur aguerri : notre option par défaut.
- Bus GoBus ou Blue Bus : départs toutes les heures depuis Almaza ou Ramsès, billet 80-150 EGP, trajet de 3 heures. Confort correct, organisation moins souple.
- Uber inter-villes existe via l'option "Uber Long Distance", mais reste cher (1200-1700 EGP, 25-30 €) avec des chauffeurs souvent fatigués sur ce trajet. Mieux vaut l'éviter.
Il existe aussi la formule escale de croisière : les grands paquebots internationaux font halte à Alexandrie, et la solution SEV "excursion à terre depuis Alexandrie" permet de découvrir la ville en une journée de 7 à 8 heures, avec un retour à bord en fin d'après-midi.
Qaitbay : la citadelle bâtie sur le souvenir du grand Phare
On longe la corniche et, tout à coup, la silhouette jaune et blanche surgit, plantée sur un éperon rocheux avancé dans la mer. Le sultan mamelouk Qaitbay a fait bâtir cette citadelle en 1477, directement sur les fondations du grand Phare d'Alexandrie, sixième merveille du monde antique. La construction visible aujourd'hui ne date pas de l'Antiquité, mais l'emplacement, lui, a porté la plus célèbre lanterne de l'humanité pendant seize siècles.
L'intérieur comprend trois niveaux de salles voûtées, un petit musée naval et une terrasse d'où l'on domine à la fois la baie orientale et la rade ouest. Le tarif 2026 s'élève à 200 EGP (0 €) pour les visiteurs étrangers, 100 EGP pour les étudiants munis d'une carte ISIC, et il faut compter environ 1 heure sur place. Notre astuce photo : installez-vous au pied du môle ouest au coucher du soleil, quand la lumière rasante révèle les jointures de la pierre calcaire.
Au pied de la forteresse, des équipes de plongeurs explorent depuis 1994 les vestiges engloutis du Phare et du quartier royal ptolémaïque. Plus de 2 500 blocs ont déjà été répertoriés. Un musée sous-marin est à l'étude depuis longtemps, sans cesse repoussé. En attendant son ouverture, les pièces remontées sont exposées de façon permanente au musée des Antiquités de la Bibliotheca.
La Bibliotheca Alexandrina, quand le savoir renaît
Après vingt années de gestation, la Bibliotheca Alexandrina a ouvert ses portes en octobre 2002 : un projet à la mesure de son ambition. Le bâtiment circulaire s'incline vers la mer comme un cadran solaire, sa façade en granit d'Assouan porte des caractères issus de 120 alphabets du monde, et sa salle de lecture s'étage sur 11 niveaux pouvant recevoir 2 000 lecteurs. Il s'agit sans conteste du plus bel édifice moderne d'Égypte, l'un des plus réussis de toute la Méditerranée du XXIe siècle.
La visite permet de découvrir la grande salle de lecture depuis la galerie supérieure, ainsi que six espaces muséaux : le musée des Antiquités (avec les pièces remontées du Phare et des Ptolémées), le musée des Manuscrits, le musée Sadat consacré à l'ancien président, un planétarium, le musée d'Histoire des sciences et une exposition permanente sur l'Alexandrie historique. Comptez 100 EGP pour l'entrée générale, 70 EGP par musée additionnel, soit environ 400 EGP (10 €) pour l'ensemble, et prévoyez 2 à 3 heures sur place.
Ce que les guides passent souvent sous silence : la bibliothèque programme toute l'année des expositions temporaires de niveau international, en collaboration régulière avec le Louvre, le Met ou la BnF, ainsi que des conférences ouvertes à tous. Un coup d'œil au programme du site officiel avant votre venue peut changer complètement l'expérience.
Kom el-Shoqafa, un syncrétisme enterré sous la ville
Dans le quartier de Karmouz, à 4 km de la corniche, les catacombes de Kom el-Shoqafa s'enfoncent sur 35 mètres dans le calcaire alexandrin. Découvertes par hasard en 1900, lorsqu'un âne y a chuté, elles remontent au IIe siècle après J.-C. et proposent un mélange gréco-romano-pharaonique qu'on ne retrouve nulle part ailleurs en Égypte, si abouti qu'on en oublierait presque qu'il s'agit d'un cimetière.
Le site compte trois niveaux successifs, le plus profond restant aujourd'hui fermé à cause des remontées d'eau. On y découvre des chambres funéraires taillées dans la roche, des sarcophages et des fresques surprenantes : Anubis, le dieu chacal égyptien, porte une cuirasse de légionnaire romain, Sobek tient une lance de soldat, et les bandelettes des momies sont ornées de motifs grecs. Pour qui aime l'archéologie comparée et le mélange des cultures antiques, la visite vaut à elle seule dix musées.
Comptez 200 EGP (0 €) pour les adultes étrangers, 100 EGP pour les étudiants, en 2026. Les photos au smartphone sont tolérées, pas le flash. La visite prend 45 minutes à 1 heure. Le quartier alentour n'a rien de pittoresque : mieux vaut réserver un taxi pour repartir vers la corniche une fois la visite terminée.
La colonne de Pompée et le Sérapéum
Sur la colline de Karmouz, tout près des catacombes, se dresse la dernière colonne d'un ancien temple : on l'appelle la colonne dite "de Pompée", une appellation trompeuse puisqu'elle n'a aucun lien avec Pompée le Grand. Érigée en 298 après J.-C. en hommage à l'empereur Dioclétien, elle constitue l'unique vestige debout du Sérapéum, le vaste temple dédié à Sérapis, divinité syncrétique inventée par Ptolémée Ier pour rapprocher Grecs et Égyptiens sous un même culte.
Haute de 26,85 mètres, taillée dans un seul bloc de granit rouge d'Assouan, elle détient techniquement le record de la plus grande colonne monolithique de l'Antiquité. Autour d'elle subsistent les fondations du temple et celles de la deuxième bibliothèque d'Alexandrie, héritière de la grande bibliothèque, détruite vers 391 sur ordre du patriarche chrétien Théophile. Le site, plat et peu fréquenté, se révèle particulièrement photogénique au coucher du soleil.
Tarif 2026 - 100 EGP (0 €). Comptez 30-45 minutes. Le ticket combiné Pompée + Catacombes existe à 280 EGP (~4,9 €) - notre recommandation.
Corniche, activités portuaires et bonnes tables du littoral
Sur 32 km, la promenade s'étire du quartier moderne de Bitash, à l'ouest, jusqu'au palais de Montaza, à l'est : c'est le passage obligé de la ville, très vivant matin et soir, pris d'assaut le vendredi en fin de journée par les familles venues du Caire. Quatre étapes valent le détour : le quai voisin de la citadelle de Qaitbay, l'esplanade qui fait face à la Bibliotheca, le segment reliant Cleopatra Beach à Stanley Bridge, et les jardins de Montaza, 30 EGP l'entrée, qui marquent la fin du parcours.
Côté table, Alexandrie s'impose comme la ville égyptienne du poisson. Les criées du marché d'Anfoushi, les plus authentiques de la ville, alimentent les restaurants chaque jour. Trois adresses sûres : Kadoura à Anfoushi pour le saint-pierre grillé, les sardines et les calamars, Fish Market à Bahary pour la vue sur le port et le choix au comptoir, White & Blue à Stanley pour un cadre soigné, plus cher mais irréprochable en qualité. Pour les plats traditionnels de la cuisine égyptienne comme le kochari, le foul ou le ta'amiya, direction Mohammed Ahmed, institution centenaire de Manshiya.
Quand visiter Alexandrie - climat et saison
Le climat méditerranéen d'Alexandrie impose un rythme de visite bien différent de celui du sud du pays.
Par rapport au reste du pays, Alexandrie affiche des étés nettement plus doux, entre 6 et 8 °C de moins qu'à Louxor ou Assouan, et des hivers plus humides. Pour situer la ville dans l'ensemble du climat égyptien, notre guide météo de l'Égypte par région donne une vue complète.
Combien de jours faut-il pour Alexandrie
Concrètement, ce sont nos formules les plus sollicitées.
- Une journée (7h-8h sur place), départ du Caire à 7h : Bibliotheca, citadelle de Qaitbay, puis catacombes ou colonne de Pompée (un seul des deux), et déjeuner de poisson sur la corniche, retour entre 19h et 20h. La formule la plus demandée pour un temps limité.
- Deux jours / une nuit, un rythme plus respirable. Jour 1 : Bibliotheca, citadelle, déjeuner à Anfoushi, balade sur la corniche jusqu'à Stanley. Jour 2 : catacombes et colonne de Pompée le matin, palais de Montaza l'après-midi, retour au Caire en soirée. Hôtel conseillé : Steigenberger Cecil (depuis 1929) ou Helnan Palestine, vue Montaza.
- Trois jours pour les amateurs de patrimoine ou de Méditerranée : ajoutez El Alamein, son musée de la Seconde Guerre mondiale et son cimetière franco-allemand à 100 km à l'ouest, Marsa Matruh, ou une journée à Cleopatra Beach.
Alexandrie s'intègre facilement à un circuit Égypte de 10 ou 14 jours, en prolongement nord après la traditionnelle vallée du Nil. Deux journées suffisent généralement, une fois le retour du sud effectué.
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FAQ - Questions fréquentes sur Alexandrie
Une visite d'Alexandrie en vaut-elle vraiment la peine ?
Oui, à condition de ne pas s'attendre à un second Karnak ni à un nouveau musée du Caire. Ce qui vous attend, c'est une atmosphère méditerranéenne, la Bibliotheca contemporaine, l'un des plus beaux édifices arabes du XXIe siècle, la cuisine de poisson la plus fraîche du pays, et un climat estival 6 à 8 °C plus frais que dans la capitale. Pour qui a déjà vu Le Caire et les pyramides, c'est un prolongement naturel, résolument différent.
Quel budget prévoir pour visiter Alexandrie depuis Le Caire ?
En formule privée SEV, transport climatisé porte-à-porte, guide francophone, entrées à la Bibliotheca, à Qaitbay et aux catacombes, plus déjeuner de poisson à Anfoushi, le tarif démarre à 120 € par personne pour un groupe de 2, et descend à 80 € par personne à partir de 4 voyageurs. En autonomie, train première classe, taxi local et visites en solo, prévoyez plutôt 35 à 40 € par personne, déjeuner non compris.
À quelle période visiter Alexandrie dans de bonnes conditions ?
Septembre-octobre et avril-mai offrent les meilleures conditions : 22 à 29 °C, ciel dégagé, lumière idéale pour photographier la citadelle et la Bibliotheca. L'été, de juin à août, tourne au balnéaire avec des plages bondées le vendredi, agréable pour l'ambiance, moins pour les visites. L'hiver, de décembre à février, reste praticable malgré la pluie et des températures de 12 à 18 °C : prévoyez une veste.
Le train relie-t-il bien Le Caire à Alexandrie ?
Oui, le moyen que privilégient les Égyptiens eux-mêmes : 6 à 12 départs quotidiens depuis la gare de Ramsès au Caire, arrivée à Sidi Gaber ou à la gare Misr d'Alexandrie. Tarif première classe climatisée autour de 100-160 EGP (2-0 €), pour 2h30 à 3h sur les rames VIP "Spanish". Réservez la veille via l'application ENR ou au guichet : service correct, sans plus.
Quels vestiges antiques mérite-t-on de découvrir à Alexandrie ?
Quatre incontournables se dégagent. D'abord la citadelle de Qaitbay, bâtie en 1477 sur les fondations du Phare. Ensuite les catacombes de Kom el-Shoqafa, du IIe siècle après J.-C., avec leur syncrétisme gréco-romano-pharaonique unique en Égypte. Vient ensuite la colonne de Pompée, érigée en 298 après J.-C., avec les ruines du Sérapéum. Enfin, le théâtre romain de Kom el-Dikka, du IIe au IVe siècle, en plein centre-ville. Prévoyez environ 600 EGP de billets pour l'ensemble des quatre sites.
Alexandrie propose-t-elle de vraies plages ?
Absolument : Cleopatra Beach et Stanley Beach, desservies par la corniche, restent les adresses les plus courues, avec un sable convenable, une mer variant de 18 à 26 °C et des équipements simples, comptez 100 EGP la location d'une chaise. Envie d'une eau plus belle et de moins de monde ? Direction Marsa Matruh, 300 km plus à l'ouest, ou Sidi Abdel Rahman, où le turquoise rivalise avec les Bahamas. Pour un vrai séjour balnéaire, Hurghada en Mer Rouge reste préférable, récifs coralliens et soleil assurés.
Quel hôtel choisir à Alexandrie ?
Trois pistes selon vos attentes. Le Steigenberger Cecil Alexandria, institution coloniale de 1929 où séjourna Lawrence Durrell, séduit par sa façade emblématique et son confort 4 étoiles chargé d'histoire. Le Hilton Alexandria Corniche, plus moderne en 5 étoiles avec piscine et vue mer, convient bien aux familles. Le Helnan Palestine Hotel, niché dans l'ancien parc royal de Montaza, mise sur le calme et la vue sur les palmiers. Comptez de 80 à 130 € la nuit selon la période.
Est-il réaliste d'ajouter d'autres sites à une journée à Alexandrie ?
Difficilement. L'aller-retour Caire-Alexandrie, 220 km et 2h30 de route, grignote déjà une bonne partie du temps disponible. Il ne reste alors que 6 à 7 heures utiles sur place, tout juste de quoi couvrir trois sites majeurs. Pour associer sérieusement Alexandrie à El Alamein ou à une halte à Wadi El Natrun, comptez au moins deux jours. Les forfaits touristiques SEV incluent d'ailleurs des extensions de 2 jours et 1 nuit à Alexandrie après le retour d'une croisière sur le Nil.
Faut-il parler arabe ou anglais pour visiter Alexandrie ?
Dans les hôtels et restaurants touristiques de la corniche, l'anglais suffit largement. En dehors de ces zones, seul l'arabe est vraiment utile. Le français, lui, reste peu répandu à Alexandrie, bien moins qu'au Caire ou à Louxor où le secteur touristique forme des guides francophones depuis un demi-siècle. Avec un guide francophone SEV, cette barrière disparaît totalement; sans accompagnement, mieux vaut télécharger Google Translate en arabe avant de partir.
Peut-on voyager en toute sécurité à Alexandrie en 2026 ?
Oui. La ville compte parmi les plus sûres d'Égypte pour les visiteurs étrangers, avec une police touristique présente sur la corniche et près des principaux sites. Quelques précautions restent utiles dans les zones de marché animées comme Mansiya, où des vols à la tire sont possibles; mieux vaut éviter de marcher seul la nuit dans les quartiers résidentiels excentrés. Les femmes seules peuvent croiser du harcèlement de rue, mais dans une mesure plus modérée qu'au Caire.
Quelle est la spécialité culinaire d'Alexandrie ?
Le poisson s'impose sans discussion. La sayadeya, riz au poisson, reste le plat signature, suivie des sardines grillées d'Anfoushi, du saint-pierre en croûte de sel et des mezzes de fruits de mer. On note aussi un foul medames revisité au citron méditerranéen, et des pâtisseries grecques héritées de l'immigration ottomane, surtout présentes dans le quartier de Mansiya. Pour approfondir, notre guide complet des plats traditionnels détaille l'ensemble.