Alexandrie Égypte - posée sur la Méditerranée à 220 km au nord du Caire, c'est la deuxième ville d'Égypte, et sans doute l'une des moins bien comprises par les visiteurs francophones. Fondée par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C., elle fut la capitale des Ptolémées durant trois siècles, berceau de la pensée hellénistique avec la toute première grande bibliothèque de l'Antiquité. La ville a longtemps joué, pour l'Égypte, le rôle d'un port cosmopolite tourné vers une autre culture, une position que partagent d'autres cités méditerranéennes charnières. Aujourd'hui, c'est une métropole arabe de cinq millions d'habitants, tantôt nostalgique, tantôt surprenante, qui mérite largement plus que la demi-journée qu'on lui accorde en général.
Depuis Le Caire, l'équipe SEV met en place des escapades à Alexandrie, à la journée ou en court séjour de 2 nuits, avec véhicule privé climatisé, guide francophone et repas de poisson sur la Corniche. Demandez votre devis sur WhatsApp.
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Alexandrie - la deuxième capitale d'Égypte
Quelques chiffres d'abord. Alexandrie compte 5,2 millions d'habitants et 32 km de côte méditerranéenne, avec quatre ports en activité, dont celui qui gère encore 60 % du trafic marchand égyptien. Le climat change aussi la donne : les étés y sont 6 à 8 °C plus frais qu'au Caire grâce à la brise marine, et il tombe 200 mm de pluie par an contre seulement 25 mm dans la capitale. Pour qui fuit la chaleur sèche du désert intérieur, Alexandrie apporte un vrai bol d'air.
Le revers de la médaille : la ville a perdu la quasi-totalité de son patrimoine antique. Le grand phare s'est écroulé entre 956 et 1323 à la suite de plusieurs séismes, le palais des Ptolémées a sombré dans la baie, et la bibliothèque a brûlé en plusieurs épisodes, entre Jules César et le califat d'Omar. Ce qui subsiste tient à quelques sites archéologiques et à une ambiance particulière, celle d'une cité cosmopolite qui se souvient d'elle-même. Le voyageur exigeant qui espère retrouver un second Karnak sera déçu. Celui qui vient pour la Méditerranée arabe, les produits de la mer les plus frais d'Égypte et la bibliothèque-temple reconstruite en 2002 repartira comblé.
Se rendre à Alexandrie au départ du Caire
Trois solutions fiables, et une à écarter. Toutes démarrent depuis la capitale et rejoignent Alexandrie en 2 à 3 heures.
- Train première classe - l'option favorite des habitants du Caire. De 6 à 12 départs chaque jour depuis la gare de Ramsès, arrivée à Sidi Gaber ou Misr côté Alexandrie. Comptez 2h30 à 3h pour les rames express VIP (formule "Spanish train" 2026). Le billet climatisé en 1ère classe coûte 100-160 EGP (CHF 0-CHF 0) selon la ligne choisie. Le wifi fonctionne par intermittence, mais le service à bord propose un thé chaud honnête.
- Voiture privée avec chauffeur - la solution SEV pour les voyageurs francophones. Prévoyez 2h30 via l'autoroute du désert, ou 3h par la route agricole, plus pittoresque. Prise en charge directement à votre hôtel au Caire, climatisation et chauffeur expérimenté. C'est notre recommandation par défaut.
- Bus GoBus ou Blue Bus - au départ d'Almaza Cairo ou de Ramsès, billet entre 80-150 EGP, trajet de 3h. Pratique, mais moins souple côté horaires.
- Uber inter-villes - envisageable en théorie (option "Uber Long Distance"), mais onéreux (1200-1700 EGP, CHF 20-CHF 30) et les chauffeurs sont souvent fatigués sur ce trajet. Mieux vaut éviter.
L'escale de croisière reste également une option : les paquebots internationaux font halte à Alexandrie, et la formule SEV " excursion à terre depuis Alexandrie " permet de visiter la ville sur une plage de 7 à 8 heures, avant de rejoindre le bateau juste avant le coucher du soleil.
Citadelle de Qaitbay : sur les traces du Phare disparu
En longeant la corniche, la silhouette jaune et blanche surgit soudain, posée sur un promontoire rocheux avancé dans la mer. Cette citadelle fut érigée en 1477 par le sultan mamelouk Qaitbay, à l'emplacement exact du grand Phare d'Alexandrie, sixième merveille du monde antique. La structure actuelle n'a rien d'antique en elle-même, mais le site a porté le fanal le plus célèbre de l'humanité pendant seize siècles.
À l'intérieur : trois niveaux de salles voûtées, un modeste musée naval, et une terrasse offrant une vue sur la baie orientale et la rade ouest. Le billet 2026 coûte 200 EGP (CHF 0) pour les visiteurs étrangers, 100 EGP pour les étudiants munis d'une carte ISIC. Une heure suffit pour la visite. Notre astuce photo : cadrez le bâtiment depuis le pied de la jetée ouest au coucher du soleil, quand la lumière révèle les joints de la pierre calcaire.
Au pied de la forteresse, des équipes de plongeurs explorent depuis 1994 les vestiges engloutis du Phare et du quartier royal ptolémaïque. Plus de 2 500 blocs ont déjà été répertoriés. Un musée sous-marin est envisagé depuis longtemps, mais son ouverture a été reportée à plusieurs reprises. En attendant, les pièces remontées sont exposées en permanence au musée des Antiquités de la Bibliotheca.
Bibliotheca Alexandrina : le savoir renaît de ses cendres
Ouverte au public en octobre 2002 après vingt années de gestation, la Bibliotheca Alexandrina relève littéralement du projet pharaonique. Un bâtiment circulaire incliné vers la mer, à la manière d'un cadran solaire, une façade en granit d'Assouan gravée de caractères issus de 120 alphabets du monde entier, et une salle de lecture en cascade répartie sur 11 niveaux pouvant accueillir jusqu'à 2 000 personnes. Il s'agit sans conteste du plus bel édifice moderne d'Égypte, et l'un des plus réussis de toute la Méditerranée du XXIe siècle.
La visite donne accès à la grande salle de lecture depuis la galerie surelevée, ainsi qu'à six espaces muséaux : le musée des Antiquités, qui rassemble les objets remontés du Phare et des Ptolémées, le musée des Manuscrits, le musée Sadat consacré à l'ancien président, le planétarium, le musée d'Histoire des sciences et l'exposition permanente retraçant l'histoire d'Alexandrie. Tarif 2026 : 100 EGP pour l'entrée générale, plus 70 EGP par musée additionnel, soit environ 400 EGP (CHF 10) pour l'ensemble. Prévoyez 2 à 3 heures.
Un détail que les guides omettent souvent : la bibliothèque accueille toute l'année des expositions temporaires de portée internationale, en partenariat régulier avec le Louvre, le Met ou la BnF, ainsi que des conférences ouvertes à tous. Consultez leur programme officiel avant la visite, cela peut complètement changer l'expérience.
Kom el-Shoqafa : un syncrétisme enfoui sous la ville
À environ 4 km de la corniche, dans le quartier de Karmouz, les catacombes de Kom el-Shoqafa s'enfoncent sur 35 mètres dans le sous-sol calcaire d'Alexandrie. Mises au jour par hasard en 1900, lorsqu'un âne y tomba littéralement, elles remontent au IIe siècle après J.-C. et proposent un spectacle unique en Égypte : un mélange architectural et iconographique gréco-romano-pharaonique si abouti qu'on en oublierait presque qu'il s'agit d'une nécropole.
Trois niveaux se succèdent, le plus profond restant actuellement fermé en raison des infiltrations d'eau. On y trouve des chambres funéraires taillées dans la roche, des sarcophages, et des fresques où Anubis, le dieu chacal égyptien, porte une cuirasse de légionnaire romain, où Sobek tient une lance à la manière d'un soldat, et où les bandelettes de momie arborent des motifs grecs. Pour qui s'intéresse à l'archéologie comparée et au métissage culturel antique, c'est plus parlant qu'une dizaine de musées classiques.
Le billet 2026 coûte 200 EGP (CHF 0) pour les étrangers, 100 EGP pour les étudiants. Photo au smartphone autorisée, flash interdit. Comptez 45 minutes à une heure sur place. Le quartier alentour n'est pas le plus séduisant d'Alexandrie, mieux vaut reprendre un taxi vers la corniche ensuite.
La colonne de Pompée et le Sérapéum
Non loin des catacombes, sur la colline de Karmouz, se dresse l'ultime colonne d'un temple antique disparu : la colonne dite «de Pompée». Le nom trompe son monde, elle n'a en réalité aucun lien avec Pompée le Grand. Érigée en 298 après J.-C. en hommage à l'empereur Dioclétien, elle constitue le seul vestige encore debout du Sérapéum, l'immense sanctuaire dédié au dieu syncrétique Sérapis, une divinité imaginée par Ptolémée Ier pour réunir Grecs et Égyptiens sous un même culte.
Haute de 26,85 mètres et taillée dans un seul bloc de granit rouge d'Assouan, elle constitue à ce jour la plus grande colonne monolithique connue de l'Antiquité. Autour d'elle s'étendent les fondations du temple ainsi que celles de la seconde bibliothèque d'Alexandrie, héritière de la grande bibliothèque, détruite vers 391 sur ordre du patriarche chrétien Théophile. Le site, dégagé et peu fréquenté, se révèle particulièrement photogénique au coucher du soleil.
Tarif 2026 - 100 EGP (CHF 0). Comptez 30-45 minutes. Le ticket combiné Pompée + Catacombes existe à 280 EGP (~CHF 4,6) - notre recommandation.
Corniche, port et saveurs de la Méditerranée
La promenade s'étend sur 32 kilomètres d'un bout à l'autre de la ville, depuis le quartier de Bitash côté ouest jusqu'au palais de Montaza côté est. Elle incarne à elle seule l'identité alexandrine, fréquentée matin et soir, avec une affluence marquée le vendredi quand les familles cairotes viennent y passer la journée. Plusieurs haltes valent le détour sur le parcours : les abords de la citadelle de Qaitbay, l'esplanade de la Bibliotheca, le segment reliant Cleopatra Beach à Stanley Bridge, et les jardins du palais de Montaza (30 EGP l'entrée) qui closent la balade.
Côté table, Alexandrie reste la ville égyptienne du poisson. Les criées du marché d'Anfoushi, les plus authentiques, alimentent quotidiennement les restaurants locaux. Trois adresses sûres : Kadoura à Anfoushi pour le saint-pierre grillé, les sardines et les calamars, Fish Market à Bahary pour la vue sur le port et le choix au comptoir, White & Blue à Stanley pour un cadre soigné, à des tarifs plus élevés mais justifiés par la qualité. Pour les plats traditionnels de la cuisine égyptienne (kochari, foul, ta'amiya), direction Mohammed Ahmed dans le quartier Manshiya, une institution centenaire.
Quand visiter Alexandrie - climat et saison
Alexandrie n'obéit pas au même calendrier que le sud du pays, son climat méditerranéen bouleverse toute la donne.
L'été alexandrin reste 6 à 8°C plus doux que celui de Louxor ou d'Assouan, tandis que l'hiver y est plus humide qu'ailleurs dans le pays. Notre guide météo de l'Égypte par région permet de replacer ces chiffres dans le tableau climatique complet de l'Égypte.
Combien de jours faut-il pour Alexandrie
Question pratique. Voici les formules les plus demandées par nos voyageurs.
- Une journée (7h-8h sur place) - jouable depuis Le Caire avec un départ à 7h : Bibliotheca, Citadelle de Qaitbay, puis Catacombes ou colonne de Pompée (un seul des deux), et déjeuner de poisson sur la corniche. Retour entre 19h et 20h. La formule la plus choisie par nos voyageurs pressés.
- Deux jours / une nuit - un rythme plus confortable. Premier jour : Bibliotheca, Citadelle, déjeuner à Anfoushi, promenade sur la corniche jusqu'à Stanley. Second jour : Catacombes et colonne de Pompée le matin, palais de Montaza l'après-midi, retour vers Le Caire en soirée. Côté hébergement : le Steigenberger Cecil, institution depuis 1929, ou le Helnan Palestine avec vue sur Montaza.
- Trois jours - pour les passionnés de patrimoine et de Méditerranée. Ajoutez El Alamein, musée de la Seconde Guerre mondiale à 100 km à l'ouest, cimetière franco-allemand, Marsa Matruh, ou une journée farniente à Cleopatra Beach.
Alexandrie s'insère très bien dans un circuit Égypte 10 jours ou 14 jours avec une extension nord après la traditionnelle remontée du Nil. Prévoyez 2 jours pour Alexandrie, à placer après le retour du sud.
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FAQ - Questions fréquentes sur Alexandrie
Alexandrie mérite-t-elle vraiment le détour en Égypte ?
Oui, si l'on vient sans attentes déplacées. Ici, pas de second Karnak ni de réplique du musée du Caire à espérer. En revanche, l'ambiance méditerranéenne s'impose, avec la Bibliotheca contemporaine parmi les plus beaux édifices arabes du XXIe siècle, le poisson le plus frais du pays, et des températures estivales inférieures de 6 à 8°C à celles de la capitale. Pour qui connaît déjà Le Caire et les pyramides, c'est une escapade complémentaire, résolument différente.
Quel budget prévoir pour une journée à Alexandrie ?
Avec la formule privée SEV, transport climatisé porte à porte, guide francophone, entrées à la Bibliotheca, à Qaitbay et aux Catacombes, plus déjeuner de poisson à Anfoushi, comptez à partir de CHF 120 par personne à deux, ou CHF 80 par personne à partir de 4 voyageurs. En autonomie, train première classe, taxi local et visites en solo, le budget tombe à CHF 30-CHF 40 par personne, hors repas.
Quand partir pour visiter Alexandrie dans de bonnes conditions ?
Septembre-octobre et avril-mai forment les fenêtres idéales, avec des températures de 22 à 29°C, un ciel dégagé et une lumière dorée parfaite pour photographier la Citadelle et la Bibliotheca. L'été, de juin à août, prend des allures balnéaires avec des plages bondées le vendredi, agréable pour l'ambiance, moins pour les visites. L'hiver, de décembre à février, reste praticable malgré la pluie et des températures plus fraîches (12-18°C), prévoyez une veste.
Le train relie-t-il bien Le Caire à Alexandrie ?
Oui, c'est le moyen de transport favori des Égyptiens. De 6 à 12 trains partent chaque jour de la gare de Ramsès, arrivée à Sidi Gaber ou à la gare Misr d'Alexandrie. Le tarif première classe climatisée s'échelonne entre 100-160 EGP (CHF 0-CHF 0). Comptez 2h30 à 3h pour les rames "Spanish" VIP. Mieux vaut réserver la veille via l'application ENR ou au guichet. Le service est correct, sans plus.
Quels vestiges antiques ne pas manquer à Alexandrie ?
Quatre incontournables se dégagent. D'abord la citadelle de Qaitbay (1477), construite sur les vestiges du Phare antique. Ensuite les catacombes de Kom el-Shoqafa (IIe siècle après J.-C.), avec leur syncrétisme gréco-romano-pharaonique unique en son genre. Puis la colonne de Pompée (298 après J.-C.) et les ruines du Sérapéum. Enfin le théâtre romain de Kom el-Dikka (IIe-IVe siècle), en plein centre-ville. L'ensemble des billets pour ces 4 sites revient à environ 600 EGP.
Peut-on vraiment se baigner à Alexandrie ?
Oui, plusieurs, en fait. Stanley Beach et Cleopatra Beach restent les plus connues, accessibles directement depuis la corniche. Sable correct, mer entre 18 et 26°C selon la saison, équipements sommaires (chaise longue à 100 EGP). Pour des plages plus spectaculaires et moins fréquentées, direction Marsa Matruh à 300 km à l'ouest, ou Sidi Abdel Rahman, avec des eaux turquoise dignes des Bahamas. Si le balnéaire reste la priorité, Hurghada en Mer Rouge offre récifs coralliens et soleil garanti toute l'année.
Quel hôtel choisir à Alexandrie ?
Trois profils d'hébergement se distinguent. D'abord le Steigenberger Cecil Alexandria, institution coloniale de 1929 où séjourna l'écrivain Lawrence Durrell, avec une façade devenue emblématique : confort 4 étoiles et atmosphère unique. Ensuite le Hilton Alexandria Corniche, un 5 étoiles moderne avec piscine et vue mer, adapté aux familles. Enfin le Helnan Palestine Hotel à Montaza, un hôtel-jardin niché dans l'ancien parc royal, calme et bordé de palmiers. Comptez CHF 70-CHF 130 la nuit selon la période.
Alexandrie se prête-t-elle à une combinaison de sites en une journée ?
Difficilement. Le trajet Le Caire-Alexandrie, 220 km et 2h30, mange une bonne partie de la journée en aller-retour. Sur place, il ne reste guère que 6 à 7 heures utiles, tout juste de quoi couvrir 3 sites majeurs. Pour combiner sérieusement Alexandrie avec El Alamein, ou avec une halte à Wadi El Natrun, comptez au minimum 2 jours. Les forfaits touristiques SEV proposent justement des extensions Alexandrie de 2 jours et 1 nuit après le retour d'une croisière sur le Nil.
Faut-il parler arabe ou anglais pour se débrouiller à Alexandrie ?
L'anglais passe bien dans les hôtels et restaurants touristiques de la corniche. En dehors de ces zones, c'est l'arabe qui domine sans partage. Le français, lui, reste peu répandu à Alexandrie, bien moins qu'au Caire ou à Louxor, où le tourisme forme des guides francophones depuis un demi-siècle. Avec un guide francophone SEV, la barrière de la langue disparait, sans guide, mieux vaut prévoir Google Translate hors-ligne en arabe.
Peut-on voyager en sécurité à Alexandrie en 2026 ?
Oui. Alexandrie compte parmi les villes égyptiennes les plus sûres pour les visiteurs étrangers. La police touristique surveille la corniche et les principaux sites. Quelques vols à la tire sont possibles dans les zones de marché très fréquentées, comme Mansiya, une vigilance normale suffit. Évitez les sorties nocturnes en solitaire dans les quartiers résidentiels excentrés. Pour les voyageuses seules, le harcèlement de rue existe, mais reste globalement plus rare qu'au Caire.
Quelle est la spécialité culinaire d'Alexandrie ?
Le poisson, sans hésiter. La sayadeya, riz parfumé au poisson, en est le plat signature, suivie des sardines grillées d'Anfoushi, du saint-pierre en croûte de sel, et des mezzes de fruits de mer. À essayer aussi : le foul medames revisité au citron méditerranéen, et les pâtisseries grecques héritées de l'immigration ottomane, surtout dans le quartier de Mansiya. Pour approfondir la cuisine égyptienne, consultez notre guide complet des plats traditionnels.