Aunque las piramides de Giza suelen acaparar los reflectores, los verdaderos apasionados de la egiptologia saben que la historia comenzo un poco mas al sur. A unos 30 km de El Cairo, el sitio de Saqqara y la antigua capital de Menfis ofrecen un viaje fascinante a los origenes de la civilizacion faraonica.
Aqui fue donde el genial arquitecto Imhotep invento la primera piramide de la historia. Aqui fue donde los toros sagrados eran enterrados en sarcofagos gigantes. Para entender la evolucion arquitectonica que llevo a la Gran Piramide, hay que visitar Saqqara y Menfis sin falta. Es una excursion que incluimos siempre en nuestros circuitos culturales en El Cairo.
Saqqara: la necropolis mas extensa de Egipto
Saqqara es un libro de historia a cielo abierto, usado como cementerio real durante mas de 3,000 anos. El sitio es inmenso (mas de 7 km de largo) y sigue entregando nuevos tesoros cada ano durante las excavaciones arqueologicas.
1. La piramide escalonada de Zoser
Es la estrella del sitio. Construida hacia el 2650 a. C. por Imhotep, esta considerada el edificio monumental de piedra labrada mas antiguo del mundo. Su forma escalonada (6 niveles) simboliza el ascenso del alma del faraon hacia el cielo. Restaurada hace poco, ahora es posible entrar para admirar los corredores subterraneos pagando un boleto adicional (alrededor de 150 EGP ademas del boleto de entrada al sitio, que cuesta cerca de 450-500 EGP en 2026).
2. La piramide de Unas y sus textos
No te dejes enganar por su aspecto exterior de escombros. El interior de la pequena piramide del rey Unas es una joya. Aqui aparecen por primera vez los celebres "Textos de las Piramides", formulas magicas grabadas en jeroglificos azules sobre los muros blancos para ayudar al rey en el mas alla. El acceso suele estar incluido en el boleto general.
3. El Serapeum de Saqqara
Lugar misterioso e impresionante, el Serapeum es una galeria subterranea donde se inhumaba a los toros sagrados Apis, encarnaciones del dios Ptah. Alli veras inmensos sarcofagos de granito que pesan hasta 70 toneladas, tallados con una precision de laser que aun intriga a los ingenieros modernos.
4. Las mastabas de los nobles
Saqqara tambien alberga tumbas de altos funcionarios (mastabas) con decoraciones de una finura asombrosa. Las tumbas de Mereruka, Kagemni o Ti ofrecen escenas de la vida cotidiana (caza, pesca, agricultura) con colores aun vibrantes despues de 4,000 anos.
Menfis: la primera capital
A pocos minutos de Saqqara se encuentra el pueblo de Mit Rahina, sitio de la antigua Menfis. Fundada por el rey Menes hacia el 3100 a. C., fue la primera capital del Egipto unificado. Hoy no queda una gran ciudad, sino un encantador museo al aire libre que bien vale una parada.
La pieza central es el Coloso de Ramses II, una estatua yacente de piedra caliza de mas de 10 metros de largo. La finura de los detalles anatomicos y de la expresion del rostro es asombrosa. Tambien veras una magnifica esfinge de alabastro y diversas estatuas colosales.
Informacion practica 2026
- Horarios: el sitio abre todos los dias de 8:00 a 17:00 (cierra a las 16:00 durante el Ramadan).
- Boletos (precios 2026 indicativos):
- Saqqara (sitio general + Museo Imhotep): ~500 EGP
- Menfis (museo al aire libre): ~200 EGP
- Serapeum: a menudo se requiere un boleto aparte (~200 EGP)
- Como llegar: no hay transporte publico directo comodo para los turistas. Lo mejor es reservar un vehiculo privado con chofer por el dia desde El Cairo o Giza.
Dahshur: para completar la visita
Si tienes tiempo, prolonga tu excursion unos kilometros mas al sur hacia Dahshur. Alli veras la Piramide Acodada (con su forma curvada unica) y la Piramide Roja (la primera verdadera piramide lisa lograda). Estos sitios estan mucho menos concurridos y a veces permiten quedarse a solas en una camara funeraria real. Es una extension que ofrecemos en nuestro paquete El Cairo Completo.
Como combinar Menfis y Saqqara con otros sitios
Una de las ventajas de Menfis y Saqqara es su cercania con otros sitios importantes. Como agencia local, solemos integrar esta visita en un dia completo que incluye otras paradas. Estas son las combinaciones mas populares:
Saqqara + Giza (dia completo): es la combinacion mas clasica. Empieza por Giza en la manana (7:00-10:00), luego rumbo a Saqqara y Menfis (10:30-14:00). Come en un restaurante local en la carretera entre los dos sitios, donde las parrilladas y los mezzes son excelentes y muy accesibles (150-300 EGP / ~60-120 MXN por persona para una comida completa). Este dia esta incluido en nuestro paquete Sonrisa de la Esfinge.
Saqqara + Dahshur (medio dia): para los apasionados de la arquitectura piramidal, esta combinacion es ideal. Veras la evolucion completa de las piramides: la primera (Zoser en Saqqara), el intento fallido (la Piramide Acodada en Dahshur) y la primera lograda (la Piramide Roja en Dahshur). Es una clase de historia de la arquitectura en tres etapas. Calcula de 4 a 5 horas.
Saqqara + Menfis + El Cairo copto (dia completo): si dispones de un dia completo y ya viste Giza, combina los sitios antiguos de la manana con el barrio copto por la tarde (la Iglesia Colgante, la Sinagoga Ben Ezra, el Museo Copto). Dos epocas, dos ambientes, un dia muy rico.
Los descubrimientos recientes en Saqqara
Saqqara es probablemente el sitio arqueologico mas activo de Egipto en este momento. Los descubrimientos de los ultimos anos han sido portada de la prensa internacional y agregan nuevas razones para visitar este sitio extraordinario:
La verdad es que cada temporada de excavaciones trae su cuota de sorpresas. Se han desenterrado decenas de sarcofagos de madera pintada perfectamente conservados en pozos funerarios de 10 a 12 metros de profundidad. Algunos de estos ataudes aun contenian momias intactas con sus amuletos y sus papiros funerarios.
El Museo Imhotep, situado a la entrada del sitio, se ha enriquecido con nuevas salas que presentan estos descubrimientos recientes. Es un museo pequeno que los visitantes apurados suelen pasar por alto, pero merece al menos de 30 a 45 minutos. Las piezas expuestas estan notablemente presentadas y esclarecen la historia del sitio de manera accesible. La entrada esta incluida en el boleto general de Saqqara.
Consejos de nuestro equipo en el lugar
Despues de anos acompanando grupos en este sitio, estas son algunas recomendaciones practicas que nuestros guias comparten siempre:
Usa zapatos cerrados. El terreno es arenoso e irregular. Las sandalias son para el hotel. En Saqqara caminaras sobre arena, piedras y escaleras de piedra. Un buen par de zapatos para caminar marca toda la diferencia.
Lleva mucha agua. Practicamente no hay puntos de venta una vez dentro del sitio (salvo algunos vendedores ambulantes con precios inflados). Calcula al menos 1.5 litros por persona, sobre todo en verano.
No descuides las mastabas. Muchos visitantes se concentran unicamente en la piramide de Zoser y pasan de largo las mastabas de los nobles. Es un error. Las tumbas de Ti y de Mereruka contienen escenas de la vida cotidiana de una riqueza increible: pesca con arpon, elaboracion del vino, danza, musica. Son, en cierto modo, las "fotos de Instagram" del antiguo Egipto.
Reserva tiempo para el panorama. Desde el complejo de Zoser, la vista sobre el desierto y hacia las piramides de Dahshur y de Giza a lo lejos es espectacular. Es uno de los mejores miradores de Egipto para entender la geografia de la necropolis menfita en su conjunto. En resumen, tomate 5 minutos para disfrutar el paisaje antes de irte.
Preguntas frecuentesP: Cuanto tiempo se necesita para visitar Saqqara y Menfis?
R: Calcula medio dia (unas 4 a 5 horas) desde El Cairo para ver lo esencial. Un dia completo es ideal si agregas Dahshur y una comida tipica de parrilladas en la carretera de Saqqara.
P: Se puede visitar Saqqara y Giza el mismo dia?
R: Si, es posible pero intenso. Recomendamos empezar por Giza en la manana (para evitar la multitud) y hacer Saqqara por la tarde, o al reves. Nuestro paquete Sonrisa de la Esfinge esta disenado para optimizar estas visitas.
P: Es apto para ninos?
R: Si, aunque el terreno sea arenoso. El museo de Menfis es pequeno y facil. Entrar en las piramides puede ser impresionante (y a veces claustrofobico) para los mas pequenos, pero el exterior ofrece un inmenso terreno de descubrimiento.
Reserva tu viaje en el tiempo
Caminar tras las huellas de Imhotep y de los primeros faraones es una experiencia conmovedora. Lejos del bullicio urbano, Saqqara ofrece una serenidad propicia para la contemplacion historica.
Nuestros guias egiptologos en espanol son apasionados de este periodo del Imperio Antiguo y sabran hacer "hablar a las piedras" para ti. Contacta a Sem Elegant Voyage para planear tu excursion privada.