Un voyage en Égypte se passe très bien dans l'immense majorité des cas. Mais chaque année, notre équipe au Caire voit les mêmes voyageurs se faire piéger sur les mêmes chameaux à Gizeh, payer le même bakchich de travers, ou se retrouver mal à l'aise dans une mosquée en short. Ce ne sont pas des interdictions dramatiques, ce sont des choses à ne pas faire en Égypte, concrètes, qui coûtent de l'argent ou gâchent une demi-journée quand on ne les connaît pas à l'avance.
On a rassemblé ici vingt règles honnêtes, testées sur le terrain, avec pour chacune ce qu'il faut faire à la place. On y ajoute une section complète sur comment s'habiller en Égypte, pour les femmes, les hommes, les mosquées et les croisières, car c'est la question qu'on nous pose le plus souvent avant un départ.
Les choses à ne pas faire en Égypte : par où commencer
La première des choses à ne pas faire en Égypte, et la plus fréquente chez les voyageurs français, concerne l'eau.
L'eau du robinet : la première erreur
Ne buvez jamais l'eau du robinet en Égypte, même pour vous brosser les dents ou pour les glaçons. Elle est techniquement traitée au Caire mais reste fortement chlorée et peut contenir des micro-organismes auxquels votre système digestif n'est pas habitué, ce qui provoque la classique tourista du voyageur. En dehors du Caire, elle n'est simplement pas recommandée à la consommation.
À la place : achetez de l'eau en bouteille, vendue partout et à bas prix, et vérifiez que le bouchon est scellé avant de boire. Évitez les glaçons dans les établissements non touristiques, et ne mangez des fruits ou légumes crus que s'ils ont été lavés à l'eau en bouteille.
La photographie et les drones : ce qui est vraiment interdit
Depuis 2022, photographier dans les espaces publics est de nouveau libre en Égypte, y compris dans la rue et sur la plupart des sites touristiques. En revanche, il reste strictement interdit de photographier les installations militaires, les ponts stratégiques, les aéroports et les bâtiments publics sensibles. Un comportement jugé suspect près de ces zones peut suffire à attirer l'attention des autorités.
Les drones, eux, sont à laisser à la maison. Leur importation est interdite sans autorisation du ministère de la Défense, et dans les faits, aucune autorisation de ce type n'est délivrée aux touristes étrangers. Les douanes égyptiennes ont saisi plus de 230 drones en une seule année récente. La sanction va d'une amende de 5 000 à 50 000 EGP à une peine de prison. Si vous voulez des images aériennes de vos vacances, réservez un vol en montgolfière au-dessus de Louxor, une expérience légale et bien plus spectaculaire qu'un drone de poche.
Ne touchez pas aux antiquités
Ne posez pas la main sur les peintures, les hiéroglyphes ou les reliefs de pierre dans les tombeaux et les temples, même quand un gardien vous y encourage discrètement contre un bakchich. Le sel et l'acidité de la peau humaine dégradent les pigments antiques au fil des contacts répétés, et certains tombeaux de la vallée des Rois ont dû fermer temporairement pour cette raison. La loi égyptienne de 1983 sur la protection des antiquités considère par ailleurs comme antiquité tout objet de plus de cent ans, et en interdit strictement la possession ou la sortie du territoire sans autorisation, y compris un simple fragment de poterie ramassé au sol sur un site archéologique.
À la place : prenez vos photos à distance raisonnable, gardez les mains dans les poches dans les tombeaux peints, et laissez sur place tout fragment trouvé au sol, aussi anodin qu'il paraisse.
Le pourboire (bakchich) : une règle sociale, pas une option
Le bakchich fait partie du quotidien égyptien, car le personnel de service (serveurs, femmes de chambre, porteurs, chauffeurs) perçoit souvent un salaire de base très faible et compte sur les pourboires pour compléter son revenu. Refuser systématiquement de donner un pourboire, même petit, est perçu comme un manque de respect plutôt que comme une simple économie.
Les montants restent modestes : 5 à 20 EGP pour un petit service, 10 EGP par bagage porté, 10 à 20 EGP par nuit pour le ménage en hôtel, 10 à 15% dans un restaurant si le service n'est pas déjà inclus. Gardez toujours des petites coupures sur vous, car payer un pourboire avec un gros billet revient souvent à ne jamais voir la monnaie revenir. Notre guide complet des pourboires en Égypte détaille les montants pour chaque situation, guide, chauffeur, croisière.
Chameaux, chevaux et rabatteurs à Gizeh : les arnaques classiques
Ne montez jamais sur un chameau, un cheval ou une calèche sans avoir fixé le prix total, la durée et le point de retour avant de partir, jamais après. Le scénario classique consiste à annoncer un tarif au sol, puis à réclamer un montant très supérieur une fois le touriste juché à deux mètres de hauteur, en position difficile pour négocier. Ne suivez pas non plus les rabatteurs qui se présentent comme « guides officiels » ou employés du site aux abords des pyramides ou des temples de Louxor : ils n'ont généralement aucune accréditation et cherchent seulement une commission.
À la place : achetez votre billet au guichet officiel, refusez poliment toute offre spontanée dans la rue ou le parking, et si une balade à dos de chameau vous intéresse, négociez le prix total par écrit ou en présence d'un tiers avant de monter.
Taxis, VTC et change d'argent : ne vous faites pas avoir
Les taxis blancs du Caire ont rarement un compteur en état de marche. Montez uniquement après avoir fixé un prix avec le chauffeur, ou mieux, utilisez Uber ou Careem, disponibles dans tout le Grand Caire : le prix est affiché à l'avance, le trajet suivi par GPS, et le tarif nettement inférieur à celui réclamé aux touristes par un taxi de rue.
Ne changez jamais d'argent au marché noir, même si le taux proposé dans la rue semble meilleur que celui d'une banque. Le risque de faux billets ou de vol pur et simple est réel, et ce n'est pas nécessaire : les bureaux de change agréés en ville offrent des taux proches du marché, sans file d'attente. Notre guide de la monnaie égyptienne détaille où changer vos euros au meilleur taux et sans risque.
Comment s'habiller en Égypte
La règle générale, pour un homme comme pour une femme, hors des plages et des hôtels de bord de mer : épaules et genoux couverts. L'Égypte reste un pays musulman conservateur en dehors des zones touristiques les plus internationales, et une tenue trop légère attire l'attention, en particulier loin du Caire et d'Hurghada.
Pour les femmes
Privilégiez un pantalon ample ou une jupe longue, un haut qui couvre les épaules et évitez les décolletés marqués, le ventre découvert ou les shorts très courts. Un foulard léger dans le sac est utile pour couvrir les épaules ou les cheveux à l'entrée d'une mosquée. Sur les sites archéologiques (pyramides, temples de Louxor, Karnak), les jambes et les épaules couvertes sont attendues, même par forte chaleur : misez sur des matières légères en coton ou en lin plutôt que sur des vêtements moulants.
Pour les hommes
Un pantalon léger et un tee-shirt ou une chemise couvrant les épaules suffisent dans la plupart des situations. Le short très court est mal vu sur les sites religieux et dans les quartiers populaires, même s'il passe sans problème sur la promenade d'un hôtel de la mer Rouge.
Pour visiter une mosquée
Épaules et jambes couvertes obligatoires pour les deux sexes, chaussures faciles à retirer puisqu'elles doivent être ôtées à l'entrée, et foulard couvrant les cheveux pour les femmes dans la plupart des grandes mosquées touristiques (Al Azhar, Mohammed Ali, Sultan Hassan). Certaines mosquées prêtent une robe longue à l'entrée si votre tenue ne convient pas, mais ce n'est pas systématique : mieux vaut arriver déjà couvert.
Pour une croisière sur le Nil
Dans la journée, des vêtements légers et amples en matière naturelle (coton, lin) restent les plus confortables sous le soleil égyptien. Le soir, les dahabiyas et les grands bateaux de croisière organisent souvent un dîner ou un cocktail à bord : une tenue un peu plus habillée, sans être formelle, est appréciée. Prévoyez aussi un pull léger pour les soirées fraîches sur le pont en hiver, entre décembre et février.
La main gauche, les gestes et les salutations
La main gauche est traditionnellement considérée comme impure en Égypte, car réservée à l'hygiène personnelle. Utilisez toujours la main droite pour manger, pour donner ou recevoir de l'argent, un cadeau ou un document, et pour serrer la main. Ce n'est pas une règle absolue et personne ne vous fera de remarque pour un geste involontaire, mais l'habitude est remarquée et appréciée quand elle est respectée.
Les Égyptiens sont chaleureux dans leurs salutations, avec souvent plusieurs échanges de politesse avant d'entrer dans le vif du sujet. Refuser une invitation à partager un thé ou un repas peut être perçu comme un peu froid : un « non merci » poli, avec un sourire, suffit si vous n'avez pas le temps.
Affection en public : ce qui passe mal
S'embrasser en public, même une bise sur la joue entre un homme et une femme, est mal vu en Égypte et peut, dans de rares cas, attirer l'attention de la police au nom des lois sur l'atteinte à la pudeur. Se tenir la main de façon discrète est en général toléré pour un couple, mais évitez les démonstrations plus marquées (embrassades prolongées, gestes tendres appuyés) dans la rue, les transports ou les lieux publics, y compris dans les zones touristiques.
À l'intérieur d'un hôtel ou sur une plage privée, les codes sont nettement plus souples qu'en ville ou sur un site archéologique.
Ramadan : ce qui change pour un voyageur
Le jeûne du Ramadan n'est obligatoire que pour les musulmans, et rien n'empêche légalement un touriste étranger de manger ou de boire pendant la journée. Par respect, évitez cependant de le faire de façon visible dans la rue, les quartiers résidentiels ou les petits villages peu touristiques pendant les heures de jeûne : à l'intérieur de votre hôtel ou dans un restaurant ouvert pour les touristes, en revanche, personne n'y trouve rien à redire. Les enfants sont dispensés de cette discrétion partout.
Voyager en Égypte pendant le Ramadan reste une expérience intéressante (rues animées après le coucher du soleil, marchés nocturnes, ambiance particulière), à condition d'ajuster ses horaires : beaucoup de commerces et de sites ferment plus tôt dans l'après-midi et rouvrent en soirée. Notre guide dédié au Ramadan en Égypte détaille les horaires à prévoir et les dates du mois sacré.
Politique et religion : les sujets à laisser de côté
Évitez d'exprimer publiquement une opinion négative sur le gouvernement égyptien, le président, les forces de sécurité ou la religion, y compris dans une conversation informelle ou sur les réseaux sociaux pendant votre séjour. Ce ne sont pas de simples convenances sociales : des publications jugées offensantes ont déjà valu à des visiteurs étrangers d'être interrogés, voire poursuivis. Si le sujet arrive dans une conversation avec un guide ou un chauffeur, laissez-le mener l'échange et restez évasif dans vos propres réponses.
Marchandage au souk : les codes à respecter
Le marchandage est attendu dans les souks et les marchés (Khan el Khalili au Caire, marchés de Louxor et d'Assouan), mais il se pratique avec le sourire, jamais avec agressivité ou mépris affiché. Ne donnez jamais votre premier prix en euros ou en dollars : dites que vous ne négociez qu'en livre égyptienne, ce qui change immédiatement la dynamique et fait souvent baisser le prix de 20 à 30%. Partir brusquement au milieu d'une négociation est un classique du jeu et n'a rien d'impoli, à condition de garder le sourire.
Notre guide du shopping et de la négociation dans les souks détaille la marche à suivre pièce par pièce, du textile aux épices en passant par les papyrus.
Quartiers du Caire et zones à éviter
Le Caire reste globalement sûr pour un voyageur qui reste dans les circuits habituels, mais certains quartiers périphériques (Imbaba au nord-ouest, une partie de Boulaq, Ain Shams au nord-est) cumulent pauvreté et petite délinquance de rue, sans intérêt touristique particulier pour justifier de s'y aventurer seul, surtout après la tombée de la nuit. Les quartiers centraux fréquentés par les visiteurs (Zamalek, le centre-ville, Garden City, les abords de Gizeh) bénéficient d'une présence policière touristique renforcée et ne posent pas de problème particulier de jour comme de soirée.
Pour une vision complète de la sécurité en Égypte au-delà du Caire, notre guide sécurité pour voyageurs français et notre article l'Égypte est-elle dangereuse en 2026 détaillent zone par zone ce qu'il faut vraiment surveiller.
Le nord du Sinaï : une zone à ne jamais visiter
Le ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout déplacement dans le nord de la péninsule du Sinaï, au-delà d'une ligne reliant Suez à Taba, en raison du risque terroriste et de la situation à la frontière de Gaza. Cette zone reste de toute façon fermée aux étrangers par les autorités égyptiennes elles-mêmes. Le sud du Sinaï (Sharm el Sheikh, Dahab, Taba, Nuweiba) ne pose pas ce problème : restez simplement dans les zones hôtelières sécurisées, et évitez la route entre le monastère Sainte-Catherine et la côte de nuit.
Comment SEV vous évite ces pièges sur le terrain
Avec un guide privé francophone à vos côtés du premier au dernier jour, la plupart de ces pièges disparaissent d'eux-mêmes : le guide négocie les prix, connaît les quartiers à éviter, sait quand couvrir ses épaules avant d'entrer dans une mosquée, et gère le bakchich à votre place sans que vous ayez à improviser sur place. Notre équipe organise des circuits sur mesure et des croisières sur le Nil au départ du Caire, avec un accompagnement du même francophone tout au long du séjour.
Une question avant de partir
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Questions fréquentes
Quelles sont les choses à ne pas faire en Égypte ?
Les principales choses à éviter en Égypte sont : boire l'eau du robinet, monter sur un chameau ou un cheval sans négocier le prix avant, changer de l'argent au marché noir, photographier les installations militaires, les ponts ou les aéroports, apporter un drone, toucher les antiquités et les peintures dans les tombeaux, s'habiller trop léger sur les sites religieux, et se rendre dans le nord du Sinaï. Le reste (pourboire, marchandage, main gauche, affection en public) relève de la politesse locale plutôt que de l'interdit légal.
Peut-on boire l'eau du robinet en Égypte ?
Non, l'eau du robinet n'est pas recommandée aux voyageurs, même au Caire où elle est techniquement traitée mais fortement chlorée. Elle peut contenir des micro-organismes auxquels votre organisme n'est pas habitué et provoquer des troubles digestifs. Buvez uniquement de l'eau en bouteille scellée, vendue partout à bas prix, et évitez les glaçons en dehors des établissements touristiques.
Peut-on prendre des photos librement en Égypte ?
Oui dans la plupart des cas : la photographie dans les espaces publics et sur les sites touristiques est libre depuis 2022. Restent strictement interdites les photos des installations militaires, des ponts stratégiques, des aéroports et des bâtiments publics sensibles. Dans le doute près d'un site qui semble officiel ou gardé, rangez l'appareil.
Peut-on apporter un drone en Égypte ?
En pratique non. L'importation d'un drone nécessite une autorisation du ministère égyptien de la Défense, qui n'est quasiment jamais accordée aux touristes étrangers. Les douanes égyptiennes confisquent régulièrement les drones non déclarés, avec des amendes pouvant atteindre 50 000 EGP et une peine de prison possible. Laissez le vôtre à la maison et réservez plutôt un vol en montgolfière à Louxor pour vos images aériennes.
Comment s'habiller en Égypte pour une femme ?
Privilégiez un pantalon ample ou une jupe longue et un haut couvrant les épaules, en évitant décolletés marqués, ventre découvert et shorts très courts. Gardez un foulard léger à portée de main pour couvrir cheveux et épaules à l'entrée d'une mosquée. Sur les sites archéologiques, jambes et épaules couvertes restent la norme même par forte chaleur, en misant sur des matières légères comme le coton ou le lin.
Comment s'habiller en Égypte pour visiter les mosquées ?
Épaules et jambes couvertes sont obligatoires pour les hommes comme pour les femmes, avec des chaussures faciles à retirer puisqu'elles doivent être ôtées à l'entrée. Les femmes doivent en plus couvrir leurs cheveux d'un foulard dans la plupart des grandes mosquées touristiques comme Al Azhar ou Mohammed Ali. Certaines mosquées prêtent une robe à l'entrée en cas de tenue non conforme, mais ce n'est pas systématique, donc mieux vaut arriver déjà couvert.
Faut-il négocier le prix avant de monter sur un chameau à Gizeh ?
Oui, toujours, et avant de monter, jamais après. Le scénario classique consiste à annoncer un prix au sol puis à réclamer bien plus une fois le touriste juché en hauteur, en position difficile pour discuter. Fixez le prix total, la durée de la balade et le point de retour avant de vous approcher de l'animal, de préférence par écrit ou devant un tiers.
Combien donner de pourboire en Égypte ?
Comptez 5 à 20 EGP pour un petit service, 10 EGP par bagage porté, 10 à 20 EGP par nuit pour le ménage en hôtel, et 10 à 15% dans un restaurant si le service n'est pas déjà inclus à l'addition. Gardez toujours des petites coupures sur vous, car un gros billet tendu comme pourboire revient souvent, dans les faits, à ne jamais voir la monnaie.
Quels quartiers du Caire éviter ?
Les quartiers périphériques comme Imbaba, une partie de Boulaq et Ain Shams cumulent pauvreté et petite délinquance de rue, sans intérêt touristique particulier. Les quartiers centraux fréquentés par les visiteurs, Zamalek, le centre-ville, Garden City et les abords de Gizeh, bénéficient d'une présence policière touristique renforcée et ne posent pas de problème notable, de jour comme en soirée.
Peut-on manger en public pendant le Ramadan ?
Légalement oui, les touristes étrangers ne sont pas tenus de jeûner. Par respect, évitez cependant de manger, boire ou fumer de façon visible dans la rue, les quartiers résidentiels ou les villages peu touristiques pendant les heures de jeûne : à l'intérieur de votre hôtel ou dans un restaurant ouvert pour les touristes, cela ne pose aucun problème. Les enfants sont dispensés de cette discrétion partout.
Est-il prudent de parler de politique en Égypte ?
Non, mieux vaut éviter tout commentaire public, y compris sur les réseaux sociaux pendant votre séjour, sur le gouvernement, le président, les forces de sécurité ou la religion. Des propos jugés offensants ont déjà conduit des visiteurs étrangers à être interrogés par les autorités. Si le sujet est abordé par un guide ou un chauffeur, laissez-le mener la conversation et restez évasif dans vos réponses.
Peut-on se tenir la main ou s'embrasser en public en Égypte ?
S'embrasser en public, même une simple bise entre un homme et une femme, est mal vu et peut dans de rares cas attirer l'attention de la police. Se tenir la main de façon discrète est en général toléré pour un couple, mais évitez les démonstrations plus marquées dans la rue, les transports ou sur les sites touristiques. À l'intérieur d'un hôtel ou sur une plage privée, les codes sont plus souples.
Peut-on se rendre dans le nord du Sinaï ?
Non, le ministère français des Affaires étrangères déconseille formellement tout déplacement au nord d'une ligne Suez-Taba, en raison du risque terroriste et de la situation à la frontière de Gaza, et cette zone reste de toute façon fermée aux étrangers par les autorités égyptiennes. Le sud du Sinaï (Sharm el Sheikh, Dahab, Taba, Nuweiba) reste accessible et sûr dans les zones hôtelières, en évitant la route de nuit vers le monastère Sainte-Catherine.