Par Sem Elegant Voyage | Mis à jour : septembre 2026
Que vous ayez tapé « barrage Assouan » dans votre moteur de recherche ou que vous prépariez simplement votre voyage en Égypte, vous êtes au bon endroit. Le Haut Barrage d'Assouan n'est pas une ruine antique. C'est un ouvrage moderne, achevé en 1970, qui a changé le cours du Nil et le destin du pays. Notre équipe au Caire l'a visité à de nombreuses reprises avec nos clients, et ce guide rassemble tout ce qu'il faut savoir avant d'y aller : l'histoire de sa construction avec les Soviétiques, le lac Nasser qu'il a créé, les points de vue accessibles, le budget réel et la meilleure façon de combiner cette visite avec l'Île de Philae, l'Obélisque Inachevé et Abou Simbel. Découvrez aussi les temples d'Abou Simbel, sauvés par ce même barrage.
RÉPONSE RAPIDE
Le barrage Assouan (ou Haut Barrage d'Assouan) est un barrage hydroélectrique construit sur le Nil entre 1960 et 1970 avec l'aide soviétique. Il a créé le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde, et permet aujourd'hui de visiter une plateforme panoramique et un pont ouvert au public, en général associée à Philae et à l'Obélisque Inachevé dans une même demi journée à Assouan.
Barrage Assouan : Origines, Chiffres Clés et Histoire
Le chantier démarre en 1960. Nasser lance le projet avec le soutien financier et technique de l'Union soviétique, après le retrait du financement occidental (la fameuse crise du canal de Suez n'est pas loin). La construction proprement dite s'achève en 1970. L'inauguration officielle, elle, a lieu en janvier 1971, sous Sadate: Nasser est mort quelques mois plus tôt, en septembre 1970, sans voir la cérémonie.
Le chiffre qui frappe les visiteurs ? 111 mètres de haut, 3,83 kilomètres de long, environ 980 mètres de large à la base. Une masse de terre et de roche compactée, pas du béton pur comme on l'imagine parfois. Voilà pourquoi ça impressionne d'abord, puis, une fois qu'on comprend ce qu'il a permis, ça fascine.
L'histoire tient en quelques lignes : le Nil était imprévisible. Les crues détruisaient les récoltes certaines années, les sécheresses affamaient les autres. Un barrage pour dompter le fleuve ? L'idée traînait depuis des décennies. Les Britanniques avaient construit un premier barrage à Assouan en 1902, insuffisant. Il fallait plus grand, plus puissant. Les ingénieurs soviétiques ont débarqué avec leurs plans ambitieux (et leur propagande d'époque, assez visible sur les affiches encore visibles au musée du site). Le résultat : un ouvrage qui fonctionne encore, plus de cinquante ans après sa mise en service.
Pourquoi c'est important ? Parce que sans ce barrage, l'Égypte moderne n'existerait pas dans cette forme. Le Caire n'aurait pas l'électricité qu'il consomme aujourd'hui, l'agriculture du Delta et de la vallée serait toujours otage des crues annuelles, et des millions de feddans ne seraient jamais devenus cultivables.
Du Barrage Bas Britannique (1902) au Haut Barrage d'Assouan
Beaucoup de visiteurs confondent les deux ouvrages, alors clarifions. Le premier barrage d'Assouan, dit « Barrage Bas », a été construit par les Britanniques entre 1899 et 1902 sous la direction de l'ingénieur William Willcocks. À l'époque, c'était le plus grand barrage en maçonnerie du monde. Problème : sa capacité de stockage restait trop faible pour contrôler vraiment le Nil. Il a été rehaussé deux fois, entre 1907 et 1912, puis entre 1929 et 1933, sans jamais suffire.
Le Haut Barrage, construit sept kilomètres en amont dans les années 1960, change d'échelle. Voici les deux ouvrages, côte à côte :
| Caractéristique | Barrage Bas (1902) | Haut Barrage (1970) |
|---|---|---|
| Construction | 1899 à 1902 (Britanniques) | 1960 à 1970 (Soviétiques) |
| Hauteur | Environ 54 mètres | 111 mètres |
| Longueur | Environ 2,1 kilomètres | 3,83 kilomètres |
| Réservoir créé | Petite retenue saisonnière | Lac Nasser (550 km de long) |
| Rôle aujourd'hui | Régule le niveau en aval, toujours en service | Électricité, irrigation, contrôle des crues |
Le Barrage Bas est toujours visible depuis Assouan, il traverse le Nil juste au nord de l'île Éléphantine. Ce n'est pas le site que l'on visite pour la vue sur le lac Nasser, mais il vaut un coup d'œil si vous êtes déjà sur place, notamment lors d'une balade vers l'île Éléphantine toute proche.
Le Lac Nasser : Un Océan Artificiel Qui Change Tout
Derrière le barrage Assouan, le lac Nasser s'étend. Immense, presque irréel. Sa capacité totale avoisine 132 milliards de mètres cubes d'eau, sur une longueur maximale de 550 kilomètres et une largeur qui atteint 35 kilomètres à certains endroits. C'est l'un des plus grands lacs artificiels de la planète, aux côtés du lac Kariba (Zambie et Zimbabwe) et du lac Volta (Ghana), un paysage qui ne devrait pas exister au milieu du désert, mais qui existe.
Ce lac a submergé la Nubie ancienne. Des dizaines de villages ont disparu sous l'eau entre 1963 et 1964. Environ 120 000 Nubiens ont été déplacés au total : près de 70 000 côté égyptien, relogés dans la région de Kôm Ombo au nord d'Assouan, et environ 50 000 côté soudanais, déplacés jusqu'à Khashm el Girba, à 800 kilomètres de leur terre d'origine. Les temples d'Abou Simbel ? Relevés de 65 mètres entre 1964 et 1968 pour y échapper, dans l'un des plus grands sauvetages archéologiques de l'histoire, coordonné par l'UNESCO. Une perte culturelle immense pour les familles nubiennes, mais aussi, aujourd'hui, une source de tourisme et de mémoire vivante dans les villages nubiens autour d'Assouan.
CONSEIL RAPIDE
Si vous montez à Assouan, n'ignorez pas ce lac. Une croisière de 3 à 4 jours sur le lac Nasser change la perspective. Moins touristique que le Nil classique. Plus chère aussi (comptez généralement entre 600 et 1 200 euros pour une cabine double, tout compris, à vérifier selon la saison).
Les Points de Vue et la Visite Pratique du Barrage Assouan
Depuis le Pont de Félix
Vous pouvez passer à pied dessus, gratuitement. Depuis ce pont, vous voyez tout : le barrage d'un côté, le lac de l'autre, et en face, une écluse monumentale où les felouques passent en environ 15 minutes. C'est un peu magique. J'y suis resté une heure un soir, juste à regarder les nuances de rose disparaître dans le ciel au dessus de l'eau.
La Plate-forme Touristique Officielle
Le Haut Barrage n'est pas géré par le ministère du Tourisme et des Antiquités comme les temples voisins, donc son tarif d'entrée n'est pas fixé sur la liste officielle des sites antiques. En 2026, les guides locaux évoquent un ticket compris entre environ 100 et 250 EGP selon les périodes: demandez le tarif exact à votre chauffeur ou à votre guide avant de vous y rendre. Vous accédez à une terrasse avec vue panoramique et à un petit musée qui retrace la construction (les panneaux sont un peu usés, les explications restent générales). Des vendeurs de souvenirs et un comptoir de boissons complètent le site. Passer 20 à 30 minutes sur place suffit largement.
Bref, l'expérience ne vaut pas pour l'infrastructure en elle même. Elle vaut pour le moment : vous êtes face à l'une des plus grandes œuvres de génie civil du continent africain. Ça, ça compte.
À SAVOIR AVANT VOTRE VISITE
Le Haut Barrage d'Assouan est un site stratégique, donc la sécurité y est un peu plus stricte qu'ailleurs. Concrètement : pas de drone (c'est interdit tout autour du barrage), et les photos ne sont autorisées que dans les zones touristiques balisées. Les militaires présents sur place sont généralement courtois, mais ne tentez pas de photographier les installations techniques ou les postes de contrôle.
Côté timing, la visite du barrage en elle même prend 30 à 45 minutes. Nos guides recommandent de la combiner avec le temple de Philae le matin, avant 10h pour éviter la chaleur sur l'île, puis d'enchaîner avec le barrage juste après (le trajet entre les deux ne prend qu'environ 15 minutes). Prévoyez de l'eau en quantité suffisante : il n'y a pas de point de vente sur le barrage même, et le soleil tape fort sur cette immense étendue de béton, surtout entre avril et octobre. Un chapeau et des lunettes de soleil sont également recommandés pour profiter de la vue sur le lac Nasser.
Combiner le Barrage Avec la Visite à Assouan
Le barrage n'est pas une destination en soi. C'est un point d'ancrage dans une journée type à Assouan. Voici le circuit que notre équipe recommande le plus souvent :
Matin (7h à 10h) : Île de Philae. Environ 45 minutes depuis le centre ville. Les temples isiaques, incontournables. Prévoyez 90 minutes sur place, entrée à 550 EGP par adulte en 2026 (tarif officiel, à confirmer sur place car il évolue).
Midi (11h à 12h30) : le Haut Barrage. En route depuis Philae. Vous montez à la plate-forme, vous traversez le pont, coup d'œil au lac. Déjeuner au bord (petits restaurants locaux, prix modeste).
Après-midi (14h à 17h) : l'Obélisque Inachevé, à environ 3 km du barrage, entrée à 220 EGP par adulte en 2026. Encore 30 minutes, et vous découvrez comment les anciens Égyptiens taillaient dans le granit. Fascinant.
Cette journée coûte environ 950 à 1 050 EGP en entrées pour ces trois sites (soit à peu près 18 à 20 euros au taux de change courant, à vérifier). Ajoutez le transport, un taxi à la journée revient généralement autour de 250 à 300 EGP. Du coup, vous avez trois sites majeurs pour un budget raisonnable. Bien investi.
Abou Simbel : Une Connexion Évidente au Barrage Assouan
Les deux temples de Ramsès II se trouvent à environ 280 km au sud d'Assouan. Sauvés entre 1964 et 1968 précisément à cause de la montée des eaux du lac Nasser. Vous pouvez faire un vol (environ une heure), ou un long trajet en 4x4 ou minibus (environ 6 heures). C'est l'excursion à faire si vous restez 3 à 4 jours dans la région. Les visages de Ramsès II, hauts d'environ 20 mètres, vous hantent pendant des semaines.
Le lien entre le barrage et Abou Simbel est presque philosophique. Le barrage Assouan a rendu nécessaire le sauvetage de ces temples, coordonné avec plus de 50 pays sous l'égide de l'UNESCO. Sans ce dernier, Abou Simbel aurait disparu sous les flots. À la place, vous auriez un lac vide de tout monument. Du coup, voir le barrage, puis Abou Simbel, c'est fermer une boucle historique de l'Égypte moderne.
PRÉPAREZ VOTRE VISITE À ASSOUAN
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Croisières sur le Nil : Depuis Assouan Jusqu'à Louxor
Venez au Haut Barrage, puis montez à bord d'une croisière depuis Assouan. Trois à cinq jours de détente sur l'eau que le barrage régule depuis plus de cinquante ans. Vous défilez devant les temples de Kôm Ombo, Edfou, l'obélisque et les pylônes du temple de Karnak, puis Louxor. Parmi les plus beaux sites d'Égypte, sans exagération.
Les tarifs varient généralement entre 400 et 1 200 euros pour une cabine double (trois à cinq étoiles), à vérifier selon la saison et l'armateur. Repas et excursions sont en général inclus. C'est un investissement de vacances, certes, mais qui vaut le détour.
Notre recommandation : les croisières du printemps (février à avril) offrent généralement la meilleure météo et des tarifs plus doux qu'en été.
Le Barrage Assouan et l'Égypte Moderne : Agriculture, Électricité et Nubie
Le barrage Égypte a construit dans les années 1960 reste, plus de cinquante ans après, l'un des piliers de l'économie du pays. Avant sa mise en service, le Nil inondait la vallée chaque année entre juillet et octobre, apportant du limon fertile mais aussi la destruction: villages noyés, récoltes perdues, années de disette quand la crue était trop faible. Le Haut Barrage a permis une irrigation régulière toute l'année, ouvrant des millions de feddans supplémentaires à l'agriculture dans le Delta et la vallée.
Côté énergie, la centrale hydroélectrique du barrage a longtemps fourni une part importante de l'électricité du pays. Sa part relative a beaucoup diminué depuis, avec le développement du gaz et d'autres sources, mais elle reste un pilier stable et sans émission directe du réseau électrique égyptien.
Le revers de la médaille, c'est la Nubie. Une culture, une langue et des villages entiers engloutis sous le lac Nasser. Les Nubiens déplacés ont conservé leur identité, souvent réinstallés en communautés proches d'Assouan, comme celles que l'on visite aujourd'hui sur l'île Éléphantine ou dans les villages colorés de la rive ouest. Comprendre le barrage, c'est aussi comprendre cette histoire humaine, pas seulement l'exploit technique.
Aller Plus Loin : le Budget et la Planification
Assouan coûte généralement moins cher que Louxor ou Le Caire. Les hôtels trois étoiles tournent autour de 50 à 70 euros la nuit, les deux étoiles autour de 25 à 35 euros, à vérifier selon la saison. Les restaurants standards, autour de 3 à 5 euros par plat. Pensez aussi à combiner plusieurs destinations dans un même séjour, par exemple en poursuivant vers Louxor après votre étape assouanaise.
| Poste de dépense | Montant indicatif 2026 |
|---|---|
| Entrée Haut Barrage | Environ 100 à 250 EGP, à confirmer sur place |
| Entrée Temple de Philae | 550 EGP par adulte (tarif officiel) |
| Entrée Obélisque Inachevé | 220 EGP par adulte (tarif officiel) |
| Taxi journée (les trois sites) | Environ 250 à 300 EGP |
| Hôtel trois étoiles (la nuit) | Environ 50 à 70 euros |
Si vous combinez le Barrage, Philae et l'Obélisque, ce que nous recommandons, prévoyez une journée complète. Avec repas, transports et entrées, comptez environ 25 à 30 euros par personne, à titre indicatif.
La saison ? Novembre à mars reste la période la plus confortable. D'avril à septembre, la chaleur devient éprouvante sur la plateforme du barrage, sans aucune ombre.
PLANIFIEZ VOTRE BUDGET ÉGYPTE
Notre guide détaillé décortique les dépenses jour par jour, par région, et par type de voyageur.
À lire aussi : notre guide sur le Nil, de sa source à la Méditerranée.
Conclusion : Pourquoi le Barrage Assouan Est Crucial
Le Haut Barrage d'Assouan n'a pas l'éclat des pyramides. Pas les mythes des temples pharaoniques. Mais c'est un ouvrage humain qui a redessiné la géographie, l'économie et la vie quotidienne de plus de 100 millions d'Égyptiens aujourd'hui. L'ignorer, c'est rater un morceau fondamental de l'Égypte moderne.
Trente à quarante cinq minutes, voilà tout ce qu'il vous faut. Montez sur la plate-forme, traversez le pont, regardez ce lac qui change tout. Puis continuez vers Philae et l'Obélisque Inachevé. Ce jour là, vous aurez vu l'Égypte ancienne et l'Égypte moderne côte à côte.
C'est cela, visiter l'Égypte intelligemment.
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Questions Fréquentes
Qu'est ce que le barrage Assouan ?
Le barrage Assouan, ou Haut Barrage d'Assouan, est un barrage en remblai de terre et de roche construit sur le Nil entre 1960 et 1970, avec l'aide technique et financière de l'Union soviétique. Il mesure 111 mètres de haut et 3,83 kilomètres de long, et a créé le lac Nasser en régulant les crues du fleuve. Il reste aujourd'hui une infrastructure essentielle pour l'irrigation et l'électricité du pays.
Quand a été construit le haut barrage d'Assouan ?
La construction du Haut Barrage d'Assouan a duré de 1960 à 1970, réalisée avec l'appui des ingénieurs soviétiques. L'inauguration officielle a eu lieu en janvier 1971, sous la présidence d'Anouar el Sadate, quelques mois après la mort de Gamal Abdel Nasser qui avait lancé le projet.
Pourquoi l'Égypte a t elle construit le barrage Assouan ?
L'Égypte a construit le barrage Assouan pour contrôler les crues annuelles du Nil, qui détruisaient parfois les récoltes, et pour sécuriser l'irrigation toute l'année dans une région où la pluie est quasiment absente. Le barrage a aussi permis de produire de l'électricité à grande échelle et d'ouvrir de nouvelles terres à l'agriculture dans le Delta et la vallée du Nil.
Quelle est la différence entre le Barrage Bas et le Haut Barrage d'Assouan ?
Le Barrage Bas, construit par les Britanniques entre 1899 et 1902, est un premier ouvrage plus modeste (environ 54 mètres de haut) situé au nord de l'île Éléphantine, toujours en fonction. Le Haut Barrage, construit sept kilomètres en amont entre 1960 et 1970, est beaucoup plus grand (111 mètres de haut) et a créé le lac Nasser, ce que le Barrage Bas n'a jamais pu faire.
Combien coûte l'entrée au barrage d'Assouan ?
Le Haut Barrage n'est pas géré par le ministère du Tourisme et des Antiquités, donc son tarif n'apparaît pas sur la liste officielle des sites. En 2026, les guides locaux évoquent un ticket d'entrée situé entre environ 100 et 250 EGP selon les périodes. Le tarif exact évolue régulièrement, demandez confirmation à votre guide ou à votre chauffeur le jour de la visite.
Peut on visiter le haut barrage d'Assouan librement ?
Oui, la plateforme touristique et le pont sont ouverts au public tous les jours, sans réservation préalable nécessaire. C'est cependant un site stratégique surveillé par l'armée : les drones sont interdits partout autour du barrage, et les photos ne sont autorisées que dans les zones balisées pour les touristes, jamais sur les installations techniques.
Combien de temps dure la visite du barrage Assouan ?
Comptez 30 à 45 minutes pour la visite du barrage à proprement parler : la plateforme panoramique, le petit musée et la traversée du pont. La plupart des visiteurs l'intègrent dans une demi journée plus large, avec Philae le matin et l'Obélisque Inachevé l'après midi.
Quel est le lien entre le barrage d'Assouan et le lac Nasser ?
Le lac Nasser est le réservoir créé par la construction du Haut Barrage d'Assouan entre 1960 et 1970. En bloquant le cours du Nil, le barrage a fait monter le niveau de l'eau en amont sur environ 550 kilomètres, submergeant l'ancienne Nubie et donnant naissance à l'un des plus grands lacs artificiels du monde, avec une capacité totale d'environ 132 milliards de mètres cubes.
Le barrage d'Assouan a t il englouti des temples égyptiens ?
Le barrage lui même n'a englouti aucun temple, mais la montée des eaux du lac Nasser menaçait plusieurs sites antiques de Nubie, dont les temples d'Abou Simbel. Sous l'égide de l'UNESCO, ces monuments ont été découpés et relevés de 65 mètres entre 1964 et 1968 pour être sauvés de la submersion, dans l'un des plus grands sauvetages archéologiques de l'histoire.
Peut on prendre des photos au haut barrage d'Assouan ?
Oui, les photos sont autorisées dans les zones touristiques balisées, comme la plateforme panoramique et le pont. En revanche, il est interdit de photographier les installations techniques, les postes de contrôle militaires et les alentours immédiats du barrage en dehors de ces zones, et les drones sont formellement interdits sur l'ensemble du site.
Comment se rendre au barrage d'Assouan depuis le centre ville ?
Le Haut Barrage se trouve à environ 20 à 30 minutes de route du centre ville d'Assouan, selon la circulation. La plupart des voyageurs y accèdent en taxi privé ou dans le cadre d'une excursion organisée qui combine aussi l'île de Philae et l'Obélisque Inachevé, deux sites très proches du barrage.
Faut il combiner la visite du barrage avec Philae et l'Obélisque Inachevé ?
Oui, c'est fortement recommandé : ces trois sites sont proches les uns des autres, tous accessibles en une demi journée, et se complètent bien. Philae raconte l'Égypte antique sauvée des eaux, le barrage raconte l'Égypte moderne qui l'a rendu possible, et l'Obélisque Inachevé montre les techniques de taille de la pierre pharaonique.
Le barrage d'Assouan est il dangereux à visiter ?
Non, la visite de la plateforme touristique et du pont est parfaitement sûre pour les visiteurs, avec une présence militaire discrète mais visible. La principale précaution concerne la chaleur, très forte sur cette étendue de béton exposée au soleil, plus que la sécurité elle même. Évitez les heures les plus chaudes et emportez de l'eau.
Quelle est la meilleure période pour visiter le barrage d'Assouan ?
La période de novembre à mars offre les températures les plus agréables pour visiter le barrage, la plateforme n'offrant aucune ombre. D'avril à septembre, la chaleur devient difficile en milieu de journée : privilégiez une visite tôt le matin, avant 10h, si vous voyagez pendant ces mois.
Le barrage d'Assouan porte t il d'autres noms ?
Oui, on le trouve sous plusieurs formes en français : Haut Barrage d'Assouan, barrage d'Assouan, barrage Assouan, ou simplement le barrage Égypte dans certaines recherches. Toutes ces formes désignent le même ouvrage, achevé en 1970, à ne pas confondre avec le Barrage Bas britannique de 1902, situé un peu plus au nord.