SSaqqara (parfois orthographiée Sakkara) et la pyramide de Djoser : à 30 km au sud du Caire, l'immense nécropole de Saqqara s'étend sur 7 km de désert le long du plateau memphite. C'est ici, vers 2680 av. J.-C., que l'architecte Imhotep a construit la première pyramide de l'histoire humaine, la pyramide à degrés du pharaon Djoser, 60 mètres de haut, 6 niveaux empilés. Saqqara précède Gizeh d'environ 100 ans et reste, pour le voyageur exigeant, une étape culturelle plus complète et moins fréquentée que les célèbres pyramides du plateau.
SEV organise depuis votre hôtel au Caire des excursions Memphis et Saqqara complètes avec égyptologue francophone, incluant la pyramide de Djoser, le mastaba de Ti, le Serapeum et le site de Memphis. Demandez votre devis.
Demander un devis Saqqara sur WhatsApp →
Saqqara, la nécropole oubliée de Memphis
Saqqara est la nécropole royale de Memphis, première capitale unifiée de l'Égypte ancienne (3100 av. J.-C.). Située sur un plateau désertique en surplomb de la vallée du Nil, elle a servi de lieu de sépulture pendant plus de 3 000 ans, de la première dynastie (vers 3000 av. J.-C.) à la période ptolémaïque (50 av. J.-C.). C'est, avec Thèbes, la nécropole la plus longuement utilisée de toute l'histoire humaine.
Le site abrite 11 pyramides royales (Djoser, Ounas, Téti, Pépi Ier, Pépi II et autres), des centaines de mastabas (tombes en briques crues à toit plat) de nobles et de hauts fonctionnaires, et le mystérieux Serapeum, galerie souterraine où étaient inhumés les taureaux sacrés Apis dans d'immenses sarcophages de granit. Saqqara est aussi un site de fouilles actif : de nouveaux puits funéraires et momies y sont mis au jour presque chaque année.
La pyramide de Saqqarah, c'est laquelle : Djoser et les dix autres pyramides royales
Quand on parle de « la pyramide de Saqqarah », on désigne presque toujours une seule chose : la pyramide à degrés de Djoser, la plus ancienne et la plus visitée du site. Mais Saqqara compte en réalité 11 pyramides royales distinctes, construites sur plusieurs siècles. Autour de Djoser se trouvent notamment la pyramide d'Ounas (Ve dynastie, avec ses Textes des Pyramides), celle de Téti (fondateur de la VIe dynastie), et celles de Pépi Ier et Pépi II, aujourd'hui très ruinées et rarement ouvertes au public. Pour un voyageur qui vient une seule fois, la pyramide de Saqqarah au sens usuel du terme reste donc celle de Djoser : c'est elle qui concentre l'essentiel de la visite, du complexe funéraire à la descente intérieure.
La pyramide à degrés de Djoser, première pyramide de l'histoire
La pyramide de Djoser (aussi orthographiée Djéser, ou Zoser dans la littérature plus ancienne), construite vers 2680 av. J.-C. sous la IIIe dynastie, marque une révolution architecturale absolue. Avant Djoser, les pharaons étaient inhumés dans des mastabas, des structures massives mais peu hautes. L'architecte Imhotep, grand prêtre d'Héliopolis et l'un des premiers hauts fonctionnaires de l'Égypte antique identifiés par leur nom, a eu l'idée d'empiler 6 mastabas de tailles décroissantes pour obtenir une structure pyramidale à degrés, 60 mètres de haut, 121 mètres sur 109 mètres au sol. C'est le premier édifice monumental en pierre taillée du monde.
Cette idée a tout déclenché. Une centaine d'années plus tard, Snéfrou expérimente la pyramide à faces lisses (pyramide rhomboïdale et pyramide rouge de Dahchour). Et son fils Khéops construit ensuite la grande pyramide de Gizeh, en s'inspirant directement des principes architecturaux d'Imhotep.
La pyramide de Djoser a fait l'objet d'une restauration complète de 2006 à 2020 par le Conseil suprême des antiquités d'Égypte, pour un coût estimé à environ 6,6 millions de dollars. Elle a rouvert au public le 5 mars 2020, après 14 ans de travaux, en présence du Premier ministre égyptien et du ministre des Antiquités de l'époque.
L'intérieur de la pyramide de Djoser depuis sa réouverture
Depuis la réouverture de 2020, vous pouvez descendre à l'intérieur de la pyramide de Djoser (supplément modeste au billet général). La descente se fait par un escalier sécurisé qui suit un puits central d'environ 7 mètres de côté et 28 mètres de profondeur, jusqu'à la chambre funéraire construite en blocs de granit soigneusement taillés, où reposait le sarcophage du pharaon.
Le vrai choc visuel se trouve dans les galeries annexes : plusieurs chambres souterraines sont décorées de carreaux de faïence bleue sertis dans le calcaire, plus de 36 000 carreaux au total, qui reproduisent l'aspect de nattes de roseaux tendues sur les murs du palais royal. Trois de ces chambres portent aussi des arcs de piliers djed en faïence bleue, symbole de stabilité. L'ensemble du réseau souterrain de Djoser (couloirs, magasins, galeries) totalise près de 6 kilomètres, mais seule une petite partie, sécurisée et éclairée, se visite. Espace confiné et climatisé, vivement recommandé aux personnes non claustrophobes.
Comment se rendre à Saqqara depuis Le Caire
Saqqara se trouve à 30 km au sud-ouest du centre du Caire, soit 45 minutes à 1h15 selon la circulation et le point de départ.
- Avec une excursion SEV (recommandé) : véhicule privé climatisé, transfert porte à porte depuis votre hôtel au Caire, arrivée à Saqqara 45 minutes plus tard. Inclus dans le forfait journée.
- Taxi privé : depuis le centre du Caire, comptez un aller-retour avec attente, à négocier avant le départ. Le chauffeur ne parle généralement pas français.
- Uber ou Careem : solution budget, mais sans guide pour le site, et retour à organiser sur place.
Combiné fréquent : Gizeh, Saqqara et Memphis sur une journée pleine. Distance entre les 3 sites : environ 30 km en triangle. Comptez 9 à 10 heures hors hôtel pour faire le programme complet.
Que voir absolument à Saqqara
Le site est très vaste (7 km du nord au sud). Voici les éléments à voir absolument lors d'une visite de 3 à 4 heures.
- Complexe funéraire de Djoser (centre du site) : colonnade d'entrée hypostyle aux 40 colonnes engagées (l'une des plus anciennes du monde), grande cour sud avec autel funéraire, pyramide à degrés, chapelle d'apparat. 1h30 minimum.
- Pyramide d'Ounas (sud-ouest) : voir la section dédiée plus bas.
- Mastabas de Ti, Kagemni et Mereruka (nord) : voir la section dédiée plus bas.
- Serapeum (nord-ouest) : voir la section dédiée plus bas.
Les mastabas peints de Saqqara : Ti, Kagemni, Mereruka
Les mastabas sont des tombes rectangulaires à toit plat, réservées aux nobles et hauts fonctionnaires de l'Ancien Empire. À Saqqara, trois d'entre elles concentrent les plus beaux reliefs peints d'Égypte.
Mastaba de Ti : tombeau d'un vizir de la Ve dynastie, chargé de la surveillance des pyramides et des temples solaires. Ses reliefs polychromes comptent parmi les plus fins d'Égypte : scènes de pêche, d'agriculture, d'élevage et d'artisanat, avec un souci du détail rarement égalé ailleurs. Notre coup de cœur du site.
Mastaba de Kagemni : autre vizir, cette fois de la VIe dynastie, enterré près de la pyramide de Téti. Reliefs proches de ceux de Ti mais avec des scènes plus narratives : pêche au harpon, transport de bétail, banquets.
Tombe de Mereruka : vizir de Téti également, c'est le plus grand mastaba de Saqqara, avec 33 chambres. On y trouve des reliefs polychromes très bien conservés et des statues du défunt encore en place dans une niche.
La pyramide d'Ounas et sa chaussée aux Textes des Pyramides
La pyramide d'Ounas, dernier pharaon de la Ve dynastie (vers 2350 av. J.-C.), est aujourd'hui très érodée de l'extérieur, mais son intérêt majeur se trouve à l'intérieur : ses parois portent les Textes des Pyramides, le plus ancien corpus religieux écrit connu à ce jour, gravé en hiéroglyphes égyptiens peints en vert dans la chambre funéraire. La visite intérieure est possible.
Moins connue des visiteurs pressés, la chaussée d'Ounas mérite pourtant le détour : longue de 700 à 750 mètres, elle reliait le temple de la vallée au temple funéraire et était entièrement couverte, avec une fente dans le toit laissant filtrer un rayon de lumière sur les reliefs. On y voit des scènes de chasse, d'agriculture, de marché, une bataille (la plus ancienne scène de combat connue dans l'art égyptien, probablement un raid contre des Bédouins du désert oriental), des bateaux transportant des marchandises et des étrangers en provenance de Syrie et de Palestine, et une scène plus rare montrant des nomades du désert affamés. C'est un document historique et artistique à part entière, souvent ignoré au profit de la seule pyramide.
Le Serapeum, sépulture souterraine des taureaux sacrés Apis
Repéré en 1850 par l'égyptologue français Auguste Mariette (qui avait aperçu la tête d'un sphinx émergeant des dunes) et pleinement ouvert en novembre 1851 après avoir fait sauter l'entrée obstruée des galeries souterraines, le Serapeum est l'une des découvertes les plus saisissantes de toute l'égyptologie. Galerie souterraine taillée dans la roche calcaire sur 200 mètres de long, dans laquelle reposent 24 sarcophages de granit massif, chacun pesant 70 à 80 tonnes, destinés aux inhumations des taureaux sacrés Apis, manifestations vivantes du dieu Ptah de Memphis. Les fouilles de Mariette y ont mis au jour les sépultures d'une soixantaine de taureaux Apis au total, avec des milliers d'objets inscrits.
Quand un taureau Apis mourait, son corps était momifié pendant 70 jours, transporté en grande procession nationale depuis Memphis jusqu'à Saqqara, et déposé dans l'un de ces sarcophages monumentaux. Le suivant était sacralisé immédiatement. Le rituel a duré du Nouvel Empire (XIIIe siècle av. J.-C.) à la période ptolémaïque.
La visite du Serapeum nécessite un billet distinct du billet général de Saqqara (voir le tableau des tarifs plus bas). Comptez 30 minutes pour parcourir la galerie principale, voir les sarcophages les plus impressionnants et lire les inscriptions hiéroglyphiques. Atmosphère puissante : température fraîche, éclairage tamisé, échos minéraux.
Tarifs Saqqara 2026 et billetterie
Horaires d'ouverture : ouverture à 8h, dernière entrée à 16h toute l'année, dernière entrée à 15h30 pendant le Ramadan. Le site ferme parfois certaines tombes en rotation pour la conservation, vérifiez en arrivant. Avec une excursion SEV, votre guide francophone connaît la rotation hebdomadaire et adapte le programme.
Combiner Saqqara, Memphis et Dahchour en une journée
Notre formule la plus demandée : la journée des origines, qui couvre les trois sites majeurs des prémices de la civilisation pharaonique.
- 8h00, départ hôtel Caire. Transfert privé climatisé.
- 9h00, Memphis (Mit Rahina) : musée en plein air, colosse couché de Ramsès II (15 mètres de long, en albâtre), sphinx en albâtre. 45 minutes.
- 10h00, Saqqara, complexe Djoser : colonnade d'entrée, cour sud, pyramide à degrés. Descente optionnelle de 28 m. 1h30.
- 11h45, mastaba de Ti : les plus beaux reliefs polychromes de la Ve dynastie. 30 minutes.
- 12h30, déjeuner dans un restaurant traditionnel local (poulet rôti, mezze, salades).
- 14h00, Serapeum : galerie souterraine, sarcophages géants. 45 minutes.
- 15h00, Dahchour : pyramide rhomboïdale (extérieur), pyramide rouge (intérieur accessible). 1h30.
- 17h00, retour hôtel au Caire.
Coût estimé en formule privée SEV (transferts, entrées, déjeuner et égyptologue francophone) : à partir de 125 € par personne pour 2 personnes, à partir de 85 € par personne pour 4 personnes. Estimation indicative, à confirmer selon la taille du groupe et la saison.
Obtenir un devis journée Saqqara complète →
À lire aussi : notre guide sur toutes les pyramides d'Égypte à visiter, et notre guide pratique de Dahchour et de la pyramide rouge.
Découvertes archéologiques récentes à Saqqara
Saqqara reste l'un des sites archéologiques les plus actifs d'Égypte, avec des annonces quasi annuelles. En mai 2022, le Conseil suprême des antiquités a dévoilé une découverte majeure de 250 sarcophages peints et 150 statuettes de bronze représentant des divinités, datant de la Basse Époque (autour de 500 av. J.-C.). En juillet 2024, une mission égyptienne a mis au jour, sur le secteur de Gisr el-Mudir, un sarcophage scellé contenant une momie couverte de dorures, accompagné de statues et d'objets funéraires. Plus récemment, en janvier 2025, une mission conjointe égypto-japonaise (Conseil suprême des antiquités et université de Kanazawa) a mis au jour quatre tombes de la fin de la IIe et du début de la IIIe dynastie ainsi qu'une dizaine de sépultures du Nouvel Empire (XVIIIe dynastie), repoussant vers le nord la limite connue de la nécropole. Notre équipe suit ces annonces au fil de l'eau : elles changent régulièrement ce qu'on peut raconter sur le site, sans jamais remettre en cause l'essentiel de la visite.
FAQ, questions fréquentes sur Saqqara
Combien coûte la visite de Saqqara en 2026 ?
Le billet général adulte étranger coûte 600 EGP en 2026 (300 EGP pour les étudiants ISIC) et inclut l'accès au complexe Djoser (extérieur), à la pyramide d'Ounas, à la pyramide de Téti et à plusieurs tombes de nobles dont Ti et Mereruka. Pour entrer à l'intérieur de la pyramide de Djoser, comptez un supplément de 280 EGP (140 EGP étudiant). Le Serapeum nécessite lui aussi un billet séparé, à 340 EGP (170 EGP étudiant).
Quelle est la première pyramide de l'histoire ?
La pyramide à degrés de Djoser à Saqqara, construite vers 2680 av. J.-C. par l'architecte Imhotep sous la IIIe dynastie. Elle précède d'environ 100 ans la grande pyramide de Khéops à Gizeh. Sa structure, 6 mastabas empilés, a inspiré toutes les pyramides postérieures. La restauration de 2006 à 2020 a permis sa réouverture intégrale au public en mars 2020.
Pyramide de Djéser, Djoser ou pyramide djéser : quelle est la bonne orthographe ?
Les deux orthographes désignent exactement le même pharaon et le même monument : Djoser est la transcription la plus courante en français, Djéser une variante tout aussi valide, et Zoser une ancienne transcription encore utilisée dans certains ouvrages plus anciens ou en espagnol (pirámide de Zoser). Aucune n'est fautive, vous pouvez rechercher indifféremment pyramide de Djoser, pyramide de Djéser ou pyramide djéser.
Qu'appelle-t-on exactement la pyramide de Saqqarah ?
Dans le langage courant, la pyramide de Saqqarah désigne la pyramide à degrés de Djoser, la plus ancienne et la plus visitée des 11 pyramides royales du site. Les autres, celles d'Ounas, de Téti, de Pépi Ier ou de Pépi II notamment, sont moins connues et beaucoup plus ruinées, mais font partie du même ensemble funéraire.
Saqqara vaut-il mieux que les pyramides de Gizeh ?
Les deux sont complémentaires, pas concurrents. Gizeh, c'est la monumentalité absolue des pyramides de Gizeh (Khéops, Khéphren, Mykérinos, Sphinx). Saqqara, c'est la profondeur historique et la diversité : première pyramide, mastabas peints, Serapeum, Textes des Pyramides. Pour les voyageurs ayant déjà vu Gizeh, ou souhaitant une journée moins touristique, Saqqara est difficile à égaler. Notre conseil : faites les deux, sur des journées différentes.
Combien de temps faut-il pour visiter Saqqara ?
Pour une visite essentielle (Djoser, Ti, Serapeum), comptez 3 heures sur place. Pour une visite complète (en ajoutant Mereruka, Ounas et plusieurs mastabas), prévoyez 4h30 à 5 heures. Si vous combinez Memphis et Dahchour, c'est une journée pleine de 9 à 10 heures hors hôtel.
Comment organiser sa visite de Saqqara ?
Le plus simple reste un transfert privé climatisé depuis votre hôtel au Caire, avec un égyptologue francophone qui adapte le programme selon les tombes ouvertes ce jour-là. Prévoyez d'arriver tôt le matin, achetez le billet général plus les suppléments Djoser et Serapeum sur place, et comptez la journée entière si vous combinez avec Memphis et Dahchour.
Le Serapeum est-il ouvert au public ?
Oui. Découvert par Auguste Mariette en 1850 et pleinement exploré en 1851, le Serapeum se visite avec un billet distinct du billet général de Saqqara. Galerie souterraine de 200 mètres avec 24 sarcophages géants de granit. Atmosphère unique, ambiance forte. Comptez 30 minutes sur place.
Peut-on entrer dans la pyramide de Djoser ?
Oui, depuis la réouverture de mars 2020 après une restauration majeure. La descente atteint 28 mètres de profondeur via un escalier sécurisé, et mène à la chambre funéraire en granit ainsi qu'à des galeries annexes décorées de plus de 36 000 carreaux de faïence bleue. Supplément au billet général. Espace confiné, climatisé, vivement recommandé aux non-claustrophobes.
Quelle est la différence entre Saqqara et Dahchour ?
Saqqara et Dahchour sont deux nécropoles voisines (une douzaine de km) du plateau memphite. Saqqara est plus ancienne et plus vaste : Djoser, mastabas, Serapeum. Dahchour est plus tardive (IVe dynastie, sous Snéfrou, père de Khéops) et contient deux pyramides à faces lisses, la rhomboïdale (essai architectural) et la rouge (première pyramide à faces parfaitement lisses de l'histoire). Les deux sites se visitent dans la même journée.
Saqqara est-il accessible aux fauteuils roulants ?
Très partiellement. Le complexe Djoser est plat et accessible jusqu'à la colonnade d'entrée, et la cour sud est praticable. Les pyramides intérieures, les mastabas et le Serapeum comportent tous des escaliers ou rampes raides sans aménagement d'accès. SEV peut organiser une visite avec assistance dédiée, il suffit de nous prévenir lors de votre demande.
Quel est le meilleur moment pour visiter Saqqara ?
Tôt le matin, entre 8h et 11h : le site est immense, plat, sans ombre, et la chaleur monte vite. En hiver (novembre à mars), n'importe quelle heure convient. En été (juin à août), uniquement avant 11h ou après 16h, le soleil y est implacable. Le coucher de soleil sur le complexe Djoser à 17h en hiver reste magnifique, avec une lumière rasante sur la pierre calcaire blonde.
Peut-on photographier dans Saqqara ?
Oui, la photographie au smartphone est autorisée gratuitement sur tout le site et à l'intérieur des mastabas. Pour un appareil reflex professionnel, un permis spécial est obligatoire. La photographie est également autorisée à l'intérieur de la pyramide de Djoser, sans flash. Les drones sont strictement interdits sans autorisation spéciale du Conseil des antiquités.